Psych 122

TIPOS DE MEMORIA: SENSORIAL, DE CORTO PLAZO Y DE LARGO PLAZO
Prof. Bartolomé Yankovic Nola, 2011

En el ámbito educacional es posible encontrar opiniones que se salen de marco.
Ocurre no pocas veces. Por ejemplo, no hace mucho surgieron voces “contra la memoria
en el sistema educativo”. Pero ocurre, ¡sin lugar a dudas! que la memoria es fundamental
para el aprendizaje y para la vidacotidiana.
Cuando un niño aprende las tablas de multiplicar, cuando aprende “de memoria”
una poesía de Gabriela Mistral o Pablo Neruda, ejercita la memoria. La que nos permitirá,
más adelante, descifrar los misterios del teorema de Pitágoras, la estructura y
funcionalidad del ADN, el aprendizaje de la formulación química, matemática, lingüística,
etc. Lo que no tiene sentido es aprender de memoriasin comprender. El derrumbe de lo
que así se aprendió será inminente…
¿Tipos de memoria? Es importante que los profesores manejen esta información.
En primer lugar debemos reconocer a la memoria sensorial, que se refiere a los datos, la
información, que recogemos a través de los órganos de los sentidos: ojos, oídos… En
menos de un segundo esta información desaparece o es transferida de lamemoria
sensorial a la memoria a corto plazo, donde puede permanecer unos 20 segundos. Si no
desaparece en esta etapa, se dirige a la memoria a largo plazo, donde puede permanecer
para siempre.
a. La memoria sensorial, MS, es como una
cámara fotográfica: toma una foto de lo que uno ve, oye,
huele, toca, etc. La información es “la realidad de la vida”;
todo lo que percibimos en una sala declases, en el comedor
de nuestra casa, en el bus, en la calle, en el patio de la
universidad, etc. ¿Qué ocurre con esta información?
Podemos reaccionar introduciéndola en la memoria o
ignorarla y olvidarla… la MS es fugaz. La MS que proviene de
la visión es la memoria icónica, referida a las imágenes; la MS
que proviene de nuestros oídos se llama memoria ecoica…
podemos seguir “escuchando” unacanción y ya hemos apagado la radio…
En otros casos, aromas, fragancia, olores a comida… nos pueden recordar
situaciones de la infancia… el campo, la abuela. En otros casos, a través de
situaciones cotidianas recordamos situaciones pasadas: “al ver al cartero
me acordé de Pedro” ¿Por qué? Porque en una ocasión anterior, cuando
llegó el cartero, Pedro estaba en mi casa, etc.
b. La memoria acorto plazo, MCP, es nuestra memoria activa, nuestra
memoria de trabajo, que contiene la información que usamos en este
momento. Si queremos hablar por teléfono… y tratamos de recordar el
número porque nos interesa retenerlo, vamos a una agenda: localizamos el

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número y lo repetimos un par de veces, mentalmente; pero si en este
momento alguien nos interrumpe comentándonos algo… no loretendremos: la MCP decae rápidamente; si volvemos a “repasar” el
número telefónico (repetirlo poniendo atención, tratando de retenerlo), lo
recordaremos por más tiempo. Si estamos distraídos olvidaremos todo lo
que está en la MCP. Esto tiene ventajas: si no olvidamos cuestiones
irrelevantes, si las “tenemos pegadas en la memoria”, no nos dejarán
opción para memorizar nuevas cosas. Es el casode un garzón de restorán:
si no puede olvidar los pedidos que ya le han hecho, si esa información es
recurrente (vuelve a su memoria una y otra vez), no podrá estar preparado
para atender nuevos pedidos… La información almacenada será una
interferencia. Un caso famoso de un prodigio de memoria, conocido como
“S” recordaba todo y no olvidaba nada… no podía leer, la imagen de un
paisaje sesuperponía sobre la lectura siguiente, etc.: estaba atrapado por
su memoria. No podía deshacerse de imágenes que se sobreponían unas
sobre otras… y ya no las necesitaba.
c. La capacidad de la MCP es reducida. Se asume que podemos retener siete
elementos en la memoria a corto plazo: un elemento es una unidad de
significado: una letra, una palabra, una frase: los números telefónicos
actuales, en...