Que son los fósiles

¿QUE SON LOS FÓSILES?
Los fósiles son restos de organismos o huellas de la actividad de organismos que vivieron en épocas pasadas. Cuando los seres vivos mueren, las partes blandas se descomponen rápidamente, y las partes duras desaparecen en más, o menos tiempo. Este es el proceso normal.
Sin embargo, si el ser es cubierto rápidamente por sedimentos con propiedades físicas y químicasadecuadas, esos mismos depósitos impiden el aporte de oxígeno, evitan la destrucción mecánica y frenan o detienen la descomposición.
Las conchas sólidas y esqueletos suelen entonces permanecer, mientras que el resto pasa a formar parte de los sedimentos y sufre la modificación que conduce a su transformación en piedra.
Al descomponerse la materia orgánica, las partes duras se vuelven porosas y permitenel paso de las soluciones minerales que circulan por la roca. Las fosilizaciones más habituales son en carbonato cálcico, fosfato de calcio, sílice, pirita, limonita, hematites, ámbar, etc...
El vocablo fósil se deriva del verbo latino fodere, excavar, a través del sustantivo fossile, aquello que es excavado, El geólogo británico Lyell definió a los fósiles como restos de organismos que vivieronen otras épocas y que actualmente están integrados en el seno de las rocas sedimentarias.
¿DONDE SE PUEDEN ENCONTRAR FÓSILES?
Normalmente los fósiles suelen estar en rocas sedimentarias. Los estratos sedimentarios nos ofrecen un registro más o menos completo del tiempo geológico. La edad de los fósiles encontrados en un estrato corresponde con la edad de dicho estrato.
Las rocas graníticas, nosedimentarias, no presentan fósiles.
Las rocas calizas son las de más alto contenido en fósiles. Cuando estas rocas están en estado de semidescomposición los fósiles contenidos suelen desprenderse y son muy fáciles de recoger.
En España, el período Triásico es muy pobre en fósiles. Se caracteriza por rocas y arenas de un color vino rosado a tinto. Sin embargo, en países como Alemania, losfósiles de ese período son abundantes y de buena calidad.

TIPOS DE FÓSILES
Los fósiles más antiguos son los estromatolitos, que consisten en rocas formadas por la precipitación y fijación de carbonato cálcico, merced a la actividad bacteriana. Esto último se ha podido saber gracias al estudio de los estromatolitos actuales, producidos por tapetes microbianos.
La formación Gunflint contieneabundantes microfósiles ampliamente aceptados como restos microbianos. Hay muchas clases de fósiles. Los más comunes son restos de ammonoidea, caracoles o huesos transformados en piedra. Muchos de ellos muestran todos los detalles originales del caracol o del hueso, incluso examinados al microscopio. Los poros y otros espacios pequeños en su estructura se llenan de minerales. Los minerales son compuestosquímicos, como la calcita (carbonato de calcio), que estaban disueltos en el agua. El paso por la arena o el lodo que contenían los caracoles o los huesos y los minerales se depositaron en los espacios de su estructura. Por eso los fósiles son tan pesados. Otros fósiles pueden haber perdido todas las marcas de su estructura original. Por ejemplo, un caracol originalmente de calcita puededisolverse totalmente después de quedar enterrado.
La impresión que queda en la roca puede llenarse con otro material y formar una réplica exacta del caracol. En otros casos, el caracol se disuelve y tan sólo queda el hueco en la piedra, una especie de molde que los paleontólogos pueden llenar con yeso para descubrir cómo se veía el animal.

Desde un punto de vista práctico distinguimos:
microfósiles(visibles al microscopio óptico).
nanofósiles (visibles al microscopio electrónico).
macrofósiles o megafósiles (aquellos que vemos a simple vista).
Los fósiles por lo general sólo muestran las partes duras del animal o planta: el tronco de un árbol, el caparazón de un caracol o los huesos de un dinosaurio o un pez. Algunos fósiles son más completos. Si una planta o animal queda enterrado...