Quimiolitotrofia

Amebas ( Amoeba ) son protozoos unicelulares que pertenecen al orden Amebine y género Amoeba.
Son un grupo bastante variado de origen incierto, que incluye especies de agua dulce, tales como el Amoeba proteus, especies comensales como Entamoeba coli, Endolimax nana yIodamoeba Butschlii, que viven, sin causar enfermedades, en el intestino de los vertebrados, incluido el hombre, y Entamoebagingivalis que encontramos en las bocas de varias especies animales.
Amoeba proteus, hace parte del grupo de las amebas gigantes, polinucleadas, que tienen también unos pocos milímetros de diámetro, visibles a simple vista, mientras que otras especies no suelen superar los 300 micron.
El término Amoeba viene del griego antiguo ἀμοιβή : cambio, transformación, se refiere a la capacidad de estosorganismos unicelulares de cambiar rápidamente la forma en cualquier dirección en un plano y en el espacio, sin reglas específicas, y a través la emisión de apéndices llamados pseudópodos, que utilizan como medios de locomoción o para capturar alimentos. Y también el nombre específico, proteus, recuerda el dios griego Proteo (Πρωτεύς) una divinidad del mar, capaz de cambiar de forma a su placer.
Estacaracterística, que les permite capturar las partículas de alimentos orgánicos y bacterias, se debe a un alto grado de plasticidad, asegurada por dos factores clave.
El primero es que la superficie de la ameba, incluso en el caso de las grandes Amoeba proteus, está rodeado por una delicada membrana plasmática (plasmalema) menos especializada que la observada en las células de los eucariotas, y norodeada de paredes rígidas, que están presentes en las bacterias.
El citoplasma subyacente se divide en dos partes básicas: una parte periférica transparente, hialina, llamada ectoplasma, y una parte del interior, granular, llamada endoplasma. Tanto el ectoplasma que la corteza del endoplasma se encuentran en una condición biofísica en estado coloidal de plasmagel (sólido), mientras que la masacentral del endoplasma se encuentra en un estado coloidal de plasmasol (líquido).
, mientras que la presencia de las partículas orgánicas de los alimentos, o de las bacterias muertas, las atrae haciéndole extrudir los seudópodos con los que engloban por fagocitosis los alimentos, con un poco de agua.

Secuencia de movimiento de un Amoeba proteus © Giuseppe Mazza
Hay dos otras taxias, quecaracterizan las propiedades discriminativas de las amebas.
La geotaxia, es decir, la capacidad de detectar la gravedad de la Tierra, que es negativa cuando flotan, moviéndose contra la fuerza de la gravedad, y positiva cuando se mueven en la dirección de la gravedad en el fondo de una piscina de agua o de un vaso de precipitado de laboratorio.
Y la galvanotaxia,o sea la capacidad de detectar unacorriente eléctrica (flujo de electrones). Aquí tambièn tenemos una galvanotaxia positiva, cuando la ameba se siente atraida y se mueve hacia el cátodo (polo negativo), y una galvanotaxia negativa, cuando se aleja del ánodo (polo positivo).
La estructura interna de las amebas, ademàs del citoplasma dividido en los dos componentes mencionados anteriormente, se compone de núzcleos en los que seincluyen partículas de alimentos de la digestión (vacuolas digestivas).
Por ejemplo, en la imagen de Amoeba proteus de la ficha, hay un espécimen en reposo y en movimiento, con marcadas en rojo (tinción vital debido a los pigmentos que interactúan con el pH interno), vacuolas digestivas, y un núcleo celular esférico, que se mueve con el movimiento del animal, constituido de cromatina (ADN asociado aproteínas).
Por último, se observa una vacuola contráctil, es una estructura transparente que se contrae rápidamente y se expande poco a poco, cuyo objetivo es mantener la presión osmótica y por lo tanto el equilibrio de agua constante en el protoplasma de la ameba.
Esto occurre porquè las amebas de agua dulce y las comensales tienen un interior en el que la concentración de sal es mayor que en...