¿Qué son las orquídeas?

¿QUÉ SON LAS ORQUÍDEAS?

La familia Orchidaceae debe su nombre a una modesta especie del género europeo "Orchis" palabra que en griego significa "testículo" (nombre usado por primera vez por Teofrasto), dada la semejanza entre sus pseudobulbos y las partes del animal.
En el año 2007 científicos identificaron restos fosilizados de una antigua abeja extinta que trasladaba polen de orquídeas ensu espalda, los análisis indicaron que las orquídeas aparecieron hace entre 76 y 84 millones de años, millones de años antes de que el hombre habitara el planeta
Las Orquídeas son plantas ornamentales muy vistosas que pertenecen a la familia botánica de las Orchidaceae. Las orquídeas forman probablemente la familia de plantas más extensa la comprenden aproximadamente 25.000 (algunas fuentesinforman de 30.000) especies, y quizá otros 60.000 híbridos y variedades producidas por horticultores. Estas especies se pueden encontrar en la mayor parte del mundo, pero son particularmente abundantes en las regiones tropicales.
Las diferencias entre ellas son tan grandes que difícilmente podríamos pensar que son “parientes”, orquídeas en forma de estrellas de mar, orquídeas con barbas, con pelos,orquídeas brillosas, otras fabricadas casi de cera, orquídeas rojas, orquídeas moradas, blancas, moteadas, amarillas, rosa pálido, verdes; orquídeas que simulan abejas o mariposas o delicados pensamientos, orquídeas araña, orquídeas aromáticas, apestosas o sin olor; unas diminutas otras gigantescas; zapatillas de dama, formas de tulipán, cara de mandarín, nudo, erizo… una cantidad innumerable deformas, colores y tamaños
MORFOLOGÍA DE LAS ORQUÍDEAS

Las orquídeas están formadas por tres partes principales: las raíces, el tallo; basadas en el tipo de desarrollo de la planta: terrestres (rizoma) o epifitas principalmente

Raíz:
Las orquídeas en ocasiones presentan raíces tuberosas que les permite obtener nutrientes a partir del humus del suelo en el caso de las terrestres o por mediode raíces descubiertas por un velo llamado precisamente velamen compuesto por células superpuestas que sirven para capar la humedad y absorber nutrientes en el caso de las epífitas además de que les sirve como un elemento de fijación en el árbol al cual están situadas. Las especies epífitas muchas veces engrosadas en la base y formando pseudobulbos que sirven para almacenar agua y nutrientes y quepor lo general están recubiertos por vainas o brácteas membranosas que se secan con la edad. Las raíces, muy desarrolladas, en las epífitas cuelgan en el árbol verdes y gruesas. Siempre presentan micorrizas en sus raíces. Las raíces de las epífitas tienen una doble función, son las estructuras que se encargan de captar los nutrientes que la planta necesita y funcionan como elementos de fijación.Hojas:
En lo referente a su tallo, las orquídeas se dividen en dos grandes grupos, las de crecimiento "simpodial" (por ejemplo Cattleya, Dendrobium, Laelia, etc.), y las de crecimiento "monopodial" que producen nuevas hojas alternadamente sobre un tronco con un meristema común.
Del rizoma o de los tallos aéreos nacen las hojas, las cuales son simples y de margen entero, generalmente alternas,espiraladas, dísticas o verticiladas, muchas veces plicadas, basales o a lo largo del tallo, a veces reducidas a vainas o a escamas, usualmente con venación paralela y envainadoras en la base. Pueden presentar pecíolo o ser sésiles y no presentan estípulas. Las especies adaptadas a períodos de sequía tienen hojas carnosas que cumplen la función de reserva de agua en épocas de escasez. Lasespecies adaptadas a períodos de sequía tienen hojas carnosas que cumplen la función de reserva en épocas de escasez.

Flor:
Disposición de los pétalos (P) de una flor de orquídea: sépalos (S) - labelo (L)
En la gran mayoría de los géneros, las flores están formadas por tres elementos externos llamados sépalos, dos laterales y uno dorsal, y tres elementos internos llamados pétalos, el inferior...