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CABRÉ, M. Teresa; LORENTE, Mercè (2003) Panorama de los paradigmas en lingüística. Enciclopedia
Iberoamericana de Filosofía. Vol. Ciencias exactas, naturales y sociales, coordinador por A. ESTANY. Madrid:
Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 2004.

Panorama de los paradigmas en lingüística
M. Teresa Cabré y Mercè Lorente
Institut Universitari de Lingüística Aplicada
UniversitatPompeu Fabra. Barcelona

1. Los modelos lingüísticos hoy
La actividad de los lingüistas se distribuye entre los avances teóricos para la explicación
del fenómeno del lenguaje y los desarrollos de aplicaciones que se proponen objetivos
bien diversos.
La lingüística general o teórica, ajena habitualmente a los desarrollos aplicados, ha ido
avanzando a lo largo del siglo XX en la constituciónde una teoría explicativa sobre la
capacidad humana del lenguaje y la materialización en lenguas particulares, cuya
característica fundamental es la variación. Por tanto son objeto de la lingüística las
vertientes cognitiva, simbólica y social del lenguaje natural.
Las diversas “escuelas” lingüísticas que coexisten actualmente comparten, en líneas
generales, este objeto tridimensional, perolo hacen centrando su atención en alguno de
estos aspectos, en detrimento de otros, lanzando hipótesis teóricas dispares, usando
métodos científicos distintos y proponiendo formalismos de representación múltiples.
La lingüística aplicada, conjunto de disciplinas orientadas hacia la resolución de
problemas de comunicación o hacia la construcción de recursos lingüísticos y
herramientas deprocesamiento del lenguaje natural, ha combinado, desde antiguo,
estrategias y modelos diversos para la descripción, el análisis y la representación de los
datos de las lenguas particulares. Estas estrategias y modelos no siempre provienen de
los avances realizados en la teoría lingüística que se desarrolla coetáneamente, sino que
a menudo se sostienen en las tradiciones y las finalidades mismas delas prácticas. Así,
la lexicografía o la enseñanza de lenguas, sin haber estado aisladas completamente del
devenir teórico y metodológico de la lingüística general o teórica, han ido construyendo
su propio universo de principios y métodos orientados por la praxis. No obstante, en los
últimos años, se percibe una cierta tendencia por conseguir en algunos campos
aplicados una adaptacióncoherente, llamada por algunos “elegante”, del corpus teórico
y metodológico de modelos lingüísticos determinados, como viene sucediendo en una
gran parte de la lingüística computacional o de la traductología.
Antes de entrar a describir las principales “escuelas” u orientaciones actuales en
lingüística, conviene aclarar que debajo de etiquetas denominativas como gramática,
modelo gramatical,modelo lingüístico, mecanismo, formalismo o teoría lingüística,
residen básicamente tres niveles epistemológicos distintos. El primero, el de la teoría
del lenguaje, en el que se postulan principios generales sobre la naturaleza y el

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funcionamiento del lenguaje humano; el segundo, el de los modelos lingüísticos, en el
que, a partir de las hipótesis principales de la teoría lingüística delprimer nivel, se
establece una modelización del lenguaje, un simulacro sobre su composicionalidad,
estructura y procesamiento; y, f nalmente, un tercer nivel epistemológico, el de los
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mecanismos, en el que intervienen aspectos de formalización y de representación de los
datos lingüísticos particulares y de los datos generales derivados por generalización.
La identificación de las diversasteorías del lenguaje que se han ido sucediendo, o que
en algunas etapas han coexistido, se correlaciona con la noción de paradigma científico
de Kuhn (1965), en el sentido de innovación (o revolución o redefinición) del objeto y
de la metodología, que llega a obtener un gran consenso en la comunidad académica y
abre todo un programa de desarrollo científico. Desde que el legado de Ferdinand...