radiacion

a radiación en la vida cotidiana
Traducción de Modesto Montoya (con ayuda del google) del artículo Radiation in Everyday Life del Organismo Internacional de Energía Atómica
http://www.iaea.org/Publications/Factsheets/English/radlife.html
Contenido: Tipos de radiación. La dosis de radiación. Protección contra las Radiaciones. ¿A qué nivel, la radiación es dañina?  Riesgos y beneficios.
Laradiactividad es parte de nuestra tierra - que ha existido desde el principio. Materiales radiactivos naturales están presentes en su corteza, los pisos y las paredes de nuestros hogares, escuelas, o en las oficinas y en los alimentos que comemos y bebemos. Hay gases radiactivos en el aire que respiramos. Nuestro propio cuerpo - los músculos, los huesos y tejidos - contienen elementos radiactivosnaturales.
El hombre siempre ha estado expuesto a la radiación natural que surge de la tierra, así como de fuera de la tierra. La radiación que recibimos del espacio exterior se denomina radiación cósmica o los rayos cósmicos.
También recibimos la exposición a la radiación artificial, como los rayos X, radiación que se utiliza para diagnosticar enfermedades y para la terapia del cáncer.Consecuencias de las pruebas de explosivos nucleares, y pequeñas cantidades de material radiactivo liberado al medio ambiente a partir de carbón y plantas de energía nuclear, también son fuentes de exposición a la radiación para el hombre.
La radiactividad es el término utilizado para describir la desintegración de los átomos. El átomo se puede caracterizar por el número de protones en el núcleo. Algunos delos elementos naturales son inestables. Por lo tanto, sus núcleos se desintegran o se descomponen, liberando energía en forma de radiación. Este fenómeno físico se denomina radiactividad y los átomos radiactivos se llaman núcleos. La desintegración radiactiva se expresa en unidades llamadas becquerelios. Un becquerel es igual a una desintegración por segundo.
Los radionúclidos decaen a un ritmocaracterístico que permanece constante, independientemente de las influencias externas, tales como la temperatura o la presión. El tiempo que tarda en decaer la mitad de los radionúclidos se llama media vida. Esto es diferente para cada radioelemento, que van desde fracciones de segundo a miles de millones de años. Por ejemplo, la media vida del yodo 131 es de ocho días, pero de uranio 238, queestá presente en cantidades variables en todo el mundo, es de 4,5 mil millones de años. El potasio 40, la principal fuente de radiactividad en el cuerpo, tiene una vida media de 1,42 mil millones de años.
Tipos de radiación
El término "radiación" es muy amplio, e incluye cosas tales como la luz y las ondas de radio. En nuestro contexto, se refiere a radiaciones "ionizantes", lo que significa quedebido a que dicha radiación pasa a través de la materia, puede hacer que se carguen eléctricamente o se ionicen. En los tejidos vivos, los iones eléctricos producidos por la radiación puede afectar los procesos biológicos normales.
There are various types of radiation, each having different characteristics. The common ionizing radiations generally talked about are:
La radiación alfa consiste enpartículas pesadas, con carga positiva emitida por los átomos de elementos como el uranio y el radio. La radiación alfa se puede detener por completo por una hoja de papel o por la delgada capa superficial de la piel (epidermis). Sin embargo, si los materiales emisores alfa ingresan al cuerpo al respirar, comer o beber, se pueden exponer directamente los tejidos internos y puede, por tanto, causardaño biológico.
La radiación beta consiste en electrones. Son más penetrantes que las partículas alfa y pueden pasar a través de 1.2 centímetros de agua. En general, una hoja de aluminio de unos pocos milímetros de espesor no dejará pasar la radiación beta.
Los rayos gamma son radiaciones electromagnéticas similares a los rayos X, la luz y las ondas de radio. Los rayos gamma, en función de su...