redes

REDES Y EDUCACIóN
Jordi Adell
Universitat Jaume I


En De Pablos, J. y Jiménez, J. (Eds.). Nuevas tecnologías, comunicación audiovisual y educación.
Ed. Cedecs, Barcelona 1998, págs. 177-211.
Introducción
El presente capítulo trata sobre los usos educativos de las redes informáticas. Un red
informática es un conjunto interconectado de ordenadores que ofrece a sus usuarios diversosservicios relacionados con las comunicaciones y el acceso a la información. Los ordenadores
conectados aumentan su funcionalidad. En primer lugar, permiten compartir recursos y
periféricos especializados o costosos (como impresoras, espacio de almacenamiento, tiempo de
computación, etc.). En segundo lugar, facilitan el acceso a enormes cantidades de información
almacenada remotamente y promueven lacomunicación entre las personas y los grupos
utilizando una amplia variedad de medios (texto, imágenes, audio, video, etc.). Finalmente,
son una excelente herramienta para difundir rápida y eficientemente información entre sus
usuarios
Las redes informáticas pueden aportar mucho a la educación. Como principio general,
contribuyen a reducir el aislamiento de la escuela, tradicionalmenteencerrada en las cuatro
paredes del aula, y permiten el acceso de profesores y estudiantes a gran cantidad de
información relevante. Esta apertura al mundo convierte en compañeros de clase a estudiantes
separados por miles de kilómetros y les facilita el trabajo cooperativo en proyectos conjuntos,
hace posible que los profesores accedan a información elaborada por otros profesores o porcientíficos e investigadores de todo el mundo. Las redes también contribuyen a mejorar la
comunicación entre el centro educativo y su entorno social, a optimizar la gestión de los
centros y la comunicación con la administración educativa y proporcionar mayores
oportunidades de desarrollo profesional y formación continuada a los docentes.
Las primeras experiencias educativas con redes datan de hacebastante tiempo. Pero ha sido en
los últimos dos años y a causa del tremendo impacto social de la Internet, cuando numerosos
educadores han tenido acceso a las redes informáticas por primera vez y han comenzado a
desarrollar iniciativas para utilizar este nuevo medio de comunicación en su práctica docente o
en su perfeccionamiento profesional. Las administraciones educativas han comprendido elpoder de las redes informáticas y están auspiciando de modo acelerado la interconexión de los
centros educativos de diferentes niveles y la formación del profesorado. Hablar hoy de
educación y redes es hablar de las posibilidades educativas de la Internet, la red de redes.
En nuestro país, la relación de la escuela con la tecnología en general y los ordenadores en
particular, pese a los distintosprogramas institucionales, no ha sido fluida (Escudero, 1993).
Pero las cosas parecen estar cambiando. Una nueva generación de profesores, formados en un
entorno más rico tecnológicamente, el aumento de potencia y el abaratamiento de los precios
de los ordenadores personales, la presión social que implica la presencia de los ordenadores
en todos los ámbitos de la vida laboral y social, entreotros factores, están contribuyendo a
poblar nuestros centros docentes con estos cacharros. Por otra parte, los niños y los jóvenes

J. Adell: Redes y educación

2

son quienes mejor se integran en este fin de siglo ultra tecnológico. Los ordenadores forman
parte de su entorno hasta tal punto que se habla de la “generación Nintendo” (en referencia a
una conocida marca de consolas devideojuegos) para referirse a los preadolescentes actuales,
normalmente hijos únicos o con un sólo hermano, que pasan gran parte de su tiempo libre
solos en casa (ambos padres trabajan), frente a sus videojuegos, sus ordenadores o (la última
moda) jugando con sus tamagotchi, sus mascotas virtuales. Parece evidente que los
ordenadores acabarán entrando en la escuela, aunque posiblemente debajo de...