Refactometria

REFRACTÓMETRO
El refractómetro se utiliza para medir el índice de refracción de sólidos y líquidos
translúcidos, permitiendo de esta manera:
_ Identificar una sustancia
_ Verificar la pureza de una muestra
_ Analizar el porcentaje de un soluto en una solución
_ Otros análisis cualitativos
El principio de funcionamiento, desde elpunto de vista óptico, está dado
por el hecho de que sólo parte de la luz incidente en el prisma de medición es
transmitida (aquella que lo hace con un ángulo menor al ángulo crítico) Debido a esto,
se produce una división neta del campo en dos zonas, una clara y una oscura. Rotando
el sistema de prismas se logra visualizar la línea divisoria formada que se traduce en
una medida graduada que nosda, directamente, el valor del índice de refracción.
Los instrumentos que se encuentran en el comercio para la determinación
del índice de refracción son muy variados. Sin embargo, es posible catalogarlos en tres
grandes grupos de acuerdo a su fundamento físico:
I) Aparatos que miden el ángulo crítico (por ejemplo: Pulfrich, Abbe)
II) Aparatos que miden directamente la desviación de los rayosal pasar a
través dela sustancia, sea tallada en forma de prisma (si es sólida) o colocada
en un recipiente prismático (si es líquida) (por ejemplo: Goniómetro)
III) Aparatos basados en la interferencia de la luz (por ejemplo: interferómetro
de Raileigh)
De acuerdo con las necesidades particulares de cada caso es conveniente
la utilización de uno de estos métodos. Por ejemplo, si deseamosmedir con gran
precisión y rapidez, utilizamos el Abbe. Si nos interesa además para una longitud de una
onda dada cualquiera, utilizamos el Abbe de precisión o el Pulfrich, pero este último es
bastante más lento. Con el Abbe de precisión podemos tener una precisión de 3. 10-5 y
con los modernos de Pulfrich se llega hasta 10-6.
Los refractómetros interferométricos se presta muy bien para ladeterminación de pequeñas diferencias o cambios de índice de refracción (o de la
concentración); se pueden determinar n de aproximadamente 10-8. Analizando todos los
tipos de refractómetros veríamos que hay prácticamente uno para cada necesidad.
Refractómetro de Abbe
Es el de mayor uso. La ventaja principal es la posibilidad de eliminar la
dispersión por medio de un artificio compensador ydeterminar el índice de refracción
para la luz de sodio, con luz de día. Esto aumenta la precisión de los resultados y
simplifica extraordinariamente el trabajo con relación a otros instrumentos que exigen el
empleo de cámara oscura. Naturalmente, prescindiendo del compensador, puede
determinarse también el índice de refracción para la luz monocromática cualquiera.
Este instrumento resulta demucha utilidad práctica en determinaciones
de aceites alimenticios, aceites lubricantes, grasas, líquidos orgánicos en general,
soluciones azucaradas, alcohólicas, etéreas, cristales de óptica, resinas, plásticos, etc.

Para las soluciones azucaradas, el instrumento está, generalmente,
graduado para leer concentraciones porcentuales de sacarosa.
Este instrumento corresponde al grupo de los quemiden el ángulo crítico
(ó límite), como medio para determinación del índice de refracción. Estando calibrado
a 20 ºC y utilizando luz blanca para su iluminación, nos da directamente el índice de
refracción para la línea D del sodio (longitud de onda 5.893 A.
El intervalo del índice generalmente va desde 1,300 a 1,700, aunque
existen instrumentos de uso específico (tal caso de los Butirorefractómetros que miden
índice de refracción en mantecas), cuya graduación va desde 1,4179 a 1,4922.
El refractómetro Abbe mide ángulos; sin embargo la escala semicircular
viene calibrada en índices, permitiendo la lectura con una aproximación de 1.10-4 y
dando con seguridad valores 1.10-2. A pesar de ser este refractómetro el más indicado
para líquidos, puede ser utilizado para la medición de...