Refinación del petróleo

Refinación del petróleo
La refinación del petróleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y transformaciones químicas del petróleo para producir derivados comercializables. La estructura decada refinería debe tener en cuenta todas las diferentes características del crudo. Además, una refinería debe estar concebida para tratar una gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existenrefinerías concebidas para tratar solamente un único tipo de crudo, pero se trata de casos particulares en los que las reservas estimadas de dicho crudo son consecuentes.
Las refinerías simples o complejasde baja conversión constan en su mayoría de las unidades de:
destilación atmosférica (topping),
destilación al vacío
gas plant,
hidrotratamiento de nafta,
hidrodesulfuración de queroseno yde gasóleo
reformado catalítico.
El siguiente esquema representa una columna de destilación:
Sin embargo, además de las unidades antes citadas, las refinerías complejas pueden contar con otras unidadestales como :
Hidrocraqueo
Craqueo catalítico fluidizado (FCC Fluid Catalytic Cracking),
Viscorreducción (visbreaking),
Isomerización,
Alquilación,
Craqueo con vapor (steam cracking),
Soplado debitúmenes,
Coquización (coking)
Proceso
El petróleo, una vez en la refinería, es almacenado en depósitos de gran tamaño, separando generalmente los crudos en función de su contenido en azufre, aligual que en los procesos de tratamiento.
La primera etapa del refino es la destilación atmosférica. Se realiza en una torre como la descrita anteriormente, donde la cabeza tiene una presiónligeramente superior a la atmosférica. De ella se sacan 4 extracciones, cuyo "corte" viene determinado por un rango de temperaturas, y una salida de gases por cabeza. Por lo general, suelen ser: - 4ªExtracción: Gasóleos muy pesados - 3ª Extracción: Gasóleos comunes. - 2ª Extracción: Keroxenos. - 1ª Extracción: Naftas pesadas + Naftas ligeras. - Gases de cabeza: Butano, propano y otros gases más...