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LAS REGIONES GEOGRÁFICAS DEL PERÚ
Evolución de criterios para su clasificación
 
Luis Sifuentes de la Cruz*
 
Hablar de regiones naturales en los tiempos actuales representa un problema; lo ideal es denominarlas regiones geográficas. Esto porque en nuestro medio ya no existen las llamadas regiones naturales. A nivel mundial la única región que podría encajar bajo esa denominación es laAntártida, donde aún no existe presencia humana en forma plena y sobre todo modificadora del paisaje. El medio geográfico tan variado que posee nuestro país ha motivado que a través del tiempo se realicen diversos ensayos y estudios de clasificación regional, con diversos criterios y puntos de vista no siempre concordantes. Señalaremos a continuación algunas de esas clasificaciones.
 
CLASIFICACIÓNTRADICIONAL
 
Considerada por algunos como una clasificación de criterio simplista, proviene de versión de algunos conquistadores españoles, que en sus crónicas y relaciones insertaron datos y descripciones geográficas, siendo quizá la visión más relevante la que nos dejó Pedro de Cieza de León, en su valiosísima Crónica del Perú (1553), estableciendo para nuestro territorio tres zonas bien definidas: lacosta, la sierra o las serranías y la selva. El término sierra es quizá el de más importancia en su relato pues se refiere a la característica de un relieve accidentado por la presencia abundante de montañas (forma de sierra o serrucho al observar el horizonte). Este criterio occidental para describir nuestra realidad geográfica ha prevalecido por varios siglos y en la práctica para muchos sigueteniendo vigencia -revísense para el caso algunas de las publicaciones de nivel escolar y universitario-; y la óptica occidental, simplista y con vicios de enfoque,casi se ha generalizado en los medios de comunicación y en otros diversos ámbitos de nuestra sociedad, ya que el común de las gentes sigue hablando de tres regiones y hasta las publicaciones oficiales basan sus datos y planes en dichocriterio.
 





LOS PISOS ALTITUDINALES
U OCHO REGIONES NATURALES
En 1941, el doctor Javier Pulgar Vidal planteó la tesis de las ocho regiones naturales, enfoque o criterio que tomó como base o fundamento la existencia de pisos altitudinales o pisos ecológicos, en función al clima, flora y fauna. Cada uno de los pisos altitudinales ha sido denominado utilizando términos de la sabiduría y culturadel antiguo hombre andino, y encontramos un antecedente al respecto en una obra de José de la Riva Agüero y Osma publicada en 1918, en la que aparecen citadas, entre otras, zonas como la Yunga, Queshua, Jalca, Janca, Puna y Cordillera. Pulgar Vidal retomó esos estudios para plasmarlos en su tesis, estableciendo ocho pisos ecológicos: Chala, Yunga, Quechua, Suni, Puna o Jalca, Janca, Rupa Rupa oOmagua. Estos términos siguen siendo muy útiles para el conocimiento de nuestra realidad geohistórica; el problema surge en el desconocimiento de su significado y contexto. Y las ocho regiones naturales están comprendidas en la gran división regional (Costa: Chala. Sierra: Yunga, Quechua, Suni, Puna y Jalca. Selva: Rupa-Rupa y Omagua). Es posible analizar el aporte contextual de las ocho regionesnaturales en leyendas provenientes del runa simi, aymara y el cauqui o proto-aymara.
1. Región Chala.- En runa simi (quechua), significa plantas de maíz que crecen muy juntas.En aymara, amontonamiento; y en cauqui tierra seca, arenosa y poco poblada. Estos significados nos dan a entender que se trata de la zona litoral aledaña al océano. Se eleva hasta los 500 metros sobre el nivel del mar.
2.Región Yunga o Yunca.- En runa simi equivale a valle cálido; en aymara a mujer estéril. Ambas connotaciones están referidas a una región cálida y de aspecto rocoso, con escasa vegetación por falta de riego. Se extiende entre los 500 y 2,500 m.s.n.m.
3. Región Quechua.- Este término servía desde tiempos prehispánicos para denominar a las tierras de clima templado. Es la región que se ubica desde los...