Reinos biológicos

Mónera
Mónera es un reino de la clasificación de los seres
vivos, considerado actualmente obsoleto por la
mayoría de especialistas. En la influyente
clasificación de Margulys, significa lo mismo que
Procariontes, y así sigue siendo usada en muchos
manuales y libros de texto.

Historia
El término tiene una historia larga en la que ha
cambiado de significado, aunque ajustado siempre a
loque señala su etimología, del griego μονήρης,
moneres, simple. El término fue usado inicialmente
en esta forma por Ernst Haeckel en 1866. Haeckel
fue el primero que intentó establecer una hipótesis
filogenética de la diversidad biológica, ajustada a la
entonces joven y triunfante teoría de la evolución.
Dividió a los organismos en tres grandes ramas,
Plantae, Animalia y Protista, reuniendoen esta
última a las formas «primitivas» que no parecían
mostrar un parentesco específico con las plantas y animales «superiores». Haeckel colocó a
Moneres en el tronco de su árbol de la vida, dentro de los Protista, en los que distinguió
una subrama donde se encontrarían las estirpes más simples, similares a las primeras
formas vivientes, a la que llamó así, Moneres. Cuando examinamos suárbol vemos juntas
en ese grupo a formas procarióticas como Vibrio, una bacteria, y a otras eucarióticas, como
Vampirella, una ameba. A la vez encontramos procariontes como Nostoc, una cianobacteria,
en la base del reino Plantae, agrupada en un taxón Archephyta con géneros como Ulva,
Conferva o Desmidium, que son algas verdes, es decir eucarióticas. Así pues ni las Moneres
de Haeckel contienen atodos los procariontes conocidos en la época, ni son procariontes
todos sus miembros. Sin embargo Haeckel en su Die Lebenswunder (las maravillas de la
vida) de 1904 corrige a Moneres, haciéndole incluir en él tanto a bacterias como a
cianobacterias; de este modo hay que subrayar que Haeckel, tal como lo afirman muchos
textos, sí usó Moneres para referirse a los procariontes (aunque aún nodefinidos como
tales).
Cuando Chatton descubrió en los años 1920 que las bacterias carecen de núcleo celular,
propuso los términos procariota y eucariota en el mismo sentido en que los usamos ahora, y
empezó a parecer oportuno a algunos llamar Monera al conjunto de los procariontes. Eso
hizo Barkley en 1939 creando un reino Monera dividido entre arqueófitos (Archeophyta), lo
que ahora llamamosCyanobacteria, y esquizófitos (Schizophyta), un término que fue muy
usado por los botánicos para referirse a las bacterias.
Herbert Copeland dividió al conjunto de los organismos en cuatro reinos, contando además
de Plantae y Animalia, Protoctista (recuperando un término de Hogg de 1866) para los
eucariontes de organización simple, y Monera para los recién reconocidos procariontes.
RobertWhittaker añadió un quinto reino, Fungi, en un esquema de cinco reinos que todavía
domina en los libros de texto y en cursos generales de Biología, especialmente en su
versión actualizada en los años 1980 por Lynn Margulis.

Sin embargo, el término ha desaparecido virtualmente de la literatura técnica taxonómica y
tal vez lo haga también de la literatura popular. Carl Woese descubrió en losaños 1970 que
los procariontes encajaban en dos esquemas muy diferentes cuando se examinaban su
estructura, composición y genética molecular, distinguiendo dos taxones, Archaea (llamado
primero Archaebacteria) y Bacteria (llamado a veces Eubacteria), con la categoría nueva
de dominio. Junto a ellos, los eucariontes forman un solo dominio (Eukarya), subdividido
en cuatro reinos semejantes a lospopularizados por Lynn Margulis (Protista, Animalia,
Fungi, Plantae).

Haeckel (1866)
Tres reinos
Animalia
Plantae

Chatton
Copeland
Whittaker
Woese
(1925)
(1938,56)
(1969)
(1977,90)
Dos grupos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia
Animalia
Plantae
Plantae
Fungi
Eukaryota
Eukarya
Protoctista
Protista

Protista
Prokaryota Monera

Monera

Archaea...