resistencia del viento

LA RESISTENCIA DEL AIRE EN EL CICLISMO
Todos nos hemos maravillado alguna vez con la gesta protagonizada por algún escapado del
pelotón y hemos lamentado, cuando así ha sucedido, que en los últimos metros de carrera fuera
capturado. Entre los no practicantes del ciclismo pocas veces se le da a una escapada la
consideración que realmente merece. Con la lectura del presente artículo se valorarámucho más
el duro trabajo del escapado, que muchas veces roza la hazaña, y se comprenderá mejor el
porqué de la facilidad del pelotón dándole caza.
Cualquiera que haya tenido la oportunidad de pedalear en grupo sabe por experiencia lo muy
diferente que es estar en las posiciones de cabeza, y no digamos en la primera posición, o al
cobijo del pelotón. Evidentemente la razón es la resistenciadel aire, factor de cuya importancia
todos sabemos intuitivamente y al cual vamos aquí a conocer en todo su alcance cuantificándolo
adecuadamente. Para ello es inevitable hacer unos cuantos números muy fáciles de
comprender.
La Física nos enseña que el empuje del viento sobre una superficie plana perpendicular a él
viene dado por la fórmula siguiente:
F = 0,007 — v2 — S
siendo,
F ..... lafuerza ejercida en kilogramos
v ..... la velocidad del viento en km/h
S ..... el área de la superficie plana en m2
Si en vez de tratarse de una superficie plana, se trata de una superficie cilíndrica convexa, como
por ejemplo un tubo, la fuerza ejercida es el 60% del valor dado por esta fórmula.
Para estudiar la acción real del viento sobre determinados cuerpos no hay más remedio que
hacerensayos en el túnel aerodinámico, pues las fuerzas ejercidas dependen sobre todo de la
forma física de esos cuerpos. Así, en efecto, la industria estudia el comportamiento de los
prototipos de automóviles, aviones y lógicamente los cascos aerodinámicos usados por los
ciclistas en las contrarreloj.
No obstante, el caso de un ciclista sobre su bicicleta puede estudiarse de manera aproximada
conla fórmula dada anteriormente, pues gran parte de la bici está constituida por partes
cilíndricas (o parecidas a cilindros) como los neumáticos, los radios, el cuadro, las vainas, la
horquilla, etc..., e incluso también el ciclista, ya que la cabeza, el cuello, los brazos, las piernas y
el tronco tienen formas redondeadas asimilables a cilindros.
Al no ser la forma exactamente cilíndrica, laresistencia es algo mayor de manera que la fuerza
ejercida por el aire puede tomarse un 70% (en vez del 60% para las superficies cilíndricas) del
valor dado por la fórmula anterior.
Por consiguiente la resistencia del aire sobre el ciclista y su bici puede expresarse así:

F = 0,7 — 0,007 — v2 — S = 0,005 — v2 — S [1]
siendo,
v ..... la velocidad relativa del ciclista respecto del aireS..... la superficie del ciclista y de la bicicleta expuesta al aire
Se observa que la resistencia del aire es directamente proporcional a la superficie y al
cuadrado de la velocidad. A doble superficie corresponde una fuerza doble, pero a doble
velocidad la fuerza no se duplica sino que es cuatro veces mayor.
La velocidad v es la relativa respecto del aire. Por ejemplo, con viento en calma si elcuentakilómetros marca 30 km/h, ésta es la velocidad v. Pero con viento en contra de 20 km/h si
el cuentakilómetros marca 30 km/h, la velocidad v será de 20+30 = 50 km/h.
La superficie S depende de la corpulencia del ciclista y de la talla de la bici. Para un ciclista
medio en posición normal de pedaleo y una bicicleta media puede tomarse S = 0,4 m2, con lo
que la fórmula [1] queda:
F =0,005 — 0,4 — v2 = 0,002 — v2 = (v/10)2 / 5
es decir, la resistencia del aire en kg se halla dividiendo por 10 la velocidad relativa en
km/h, elevando ese valor al cuadrado y dividiendo por 5.
Por ejemplo
para v = 30 km/h es F = 32 / 5 = 1,8 kg
para v = 50 km/h es F = 52 / 5 = 5 kg
En la tabla siguiente se da el valor de la resistencia del aire para varias velocidades relativas:

v (km/h)...