Resumen Las clases medias en Europa J rgen Kocka
“Clase media” es un concepto que porta diferentes capas de significado que van desde
“burgués” hasta “ciudadano”. Sin embargo, desde principios del siglo XVIII y durante el siglo
XIX, solo comprende a mercaderes, manufactureros, banqueros, capitalistas, empresarios,
gerentes, rentistas (la clase media económica), doctores, ministros,abogados, científicos,
profesores, administradores de las burocracias públicas y privadas (la clase media educada).
Pero al ser tan amplio, es conveniente decir quienes están excluidos: nobles, campesinos,
trabajadores manuales y la masa de gente de clases bajas. Aunque los límites entre ellas no se
podían establecer claramente.
Existe dos teorías que explican las características que unifican ydefinen a la clase media, las
2 compatibles:
1- Una de ellas es la relacional: esta clase compartía un sentido de distancia social respecto de
la aristocracia privilegiada y de la monarquía absoluta. Enfatizaban los principios del logro
individual y la educación, el trabajo y la autoconfianza, compartían una sociedad civil moderna
y opuesta a los privilegios y a la autocracia del antiguo régimen.Tenían un sentido de identidad
por tensión con otros grupos. Los variados subgrupos estaban unidos por sus oponentes
comunes: la nobleza, el absolutismo irrestricto y la ortodoxia religiosa; y se constituyó como
una formación social que comprendía diversos grupos ocupacionales, sectores y posiciones de
clase, una heterogeneidad particular. Pero a pesar de sus diferencias, la clase media compartíauna distancia defensiva del pueblo, de la clase trabajadora y del movimiento obrero.
2- La otra es la cultural: las familias compartían el respeto mutuo por el logro individual,
principio sobre el cual basaban sus reclamos de recompensa, reconocimiento e influencia.
Compartían valores, una actitud positiva hacia el trabajo regular, una preferencia a la
racionalidad y al control de sus emociones yuna lucha por la independencia, individualmente o
a través de las asociaciones. Esta clase se enfatiza en la educación. Tienen un ideal de familia
como un fin en sí misma: una comunidad que se mantiene unida por lazos emocionales y
lealtades fundamentales; estrictamente diferenciada por sexos y dominadas por el páter
familias; con un refugio del mundo materialista y competitivo de la política y lopúblico; es una
esfera de privacidad con influencia femenina, pero que a su vez genera que los roles entre
hombres y mujeres sean menos equitativos. Tenían centros de sociabilización, de reunión
como clubes, círculos, asociaciones, festines y eventos culturales para los cuales se tenía que
tener cierto status económico por encima del nivel de subsistencia y tiempo libre.
Las culturas de las clasesmedias tiene sus raíces en las ciudades, un fuerte componente
local, y en el curso del siglo XIX tuvo lugar una cierta nacionalización de la clase media
europea, aunque seguían estando fuertemente diferenciados y fragmentados.
La relación de las clases medias con la nobleza está relacionado con las características del
antiguo orden feudal-corporativo y con los modos diversos a través de los quellegó a su fin.
Ciertamente la distinción entre culturas aristocráticas y la clase media no se había evaporado
por completo, pero existía una tendencia a la mezcla de los elementos de ambos estratos, y
era esta misma mezcla la que permitía un declive relativamente suave del componente
aristocrático y un gradual ascenso del de la clase media. Dependiendo de los diferentes países
se hacía más o menosmarcado, pero en general, la línea divisoria entre estos dos permaneció
más claramente definida en Europa del este y central que en el oeste (para desventaja de los
menos protegidos).
También hay cierta relación entre las clases medias educadas y las económicas. Era en los
países económicamente más avanzados de oeste donde este segundo grupo constituía el
grueso y el núcleo de la sociedad entre...
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