Resumen Tema 1

SALUD Y ENFERMEDAD
Durante mucho tiempo, la salud ha sido definida como: la ausencia de enfermedad e invalideces,
actualmente todo el mundo está de acuerdo que esta definición no corresponde a la realidad y
no es operativa. La palabra salud proviene del latín “Salus” y “Salvatio”, es decir salud y
salvación.
A través de la historia encontramos dos tipos de concepciones que explican a la salud, yasea a
través del fenómeno enfermedad o a través del concepto mágico – religioso. Esta última
concepción, mágica – religiosa, del estado salud – enfermedad se evidenció en la época de los
grandes filósofos griegos, representado por Hipócrates quien fortaleció el concepto naturalista
de salud que promueve un estado de equilibrio entre los elementos fundamentales de toda
materia (agua, fuego, aire ytierra) y los humores responsables de la vida (sangre, bilis, flema).
En el siglo XVIII se hablaba del “Principio Vital” que sería una fuerza (de la cual los individuos
no están concientes) que dirige el desarrollo y conservación de los seres, manteniendo los
procesos fisiológicos en armonía y por lo tanto a los individuos saludables. En la medida que
acontecían los descubrimientos científicos enel siglo XIX, se va modificando el concepto de
salud hacia un nivel celular y biológico. Rudolf Virchow, médico alemán define a la salud como:
“el estado en el cual todas las células del organismo cumplirían acabadamente su función
y nada las perturbaría”. Este concepto de salud y enfermedad prevalece hasta que Pauster y
Koch consideran a la enfermedad como una consecuencia especifica de la causaque la
determina (causalidad).
En la actualidad el término “salud” esta medicalizado y asociado a un patrón ajustado a
determinados estándares físicos, biológicos y psicosociales que debe cumplir un determinado
individuo o grupo de individuos, para ser considerado “saludable” es decir dentro del rango
llamado “normalidad biológica”. La Figura 1 muestra un conjunto de individuos sanos conparámetros biológicos normales y anormales dentro un estado probabilística de salud y los
valores extremos se clasifican como enfermos.
Figura 1. Relación entre Normalidad y Estado de Salud

NORMALIDAD
BIOLOGICA

Enfermedad

Límite mínimo

Límite máximo

Enfermedad

ESTADO DE SALUD

Fuente: Medicina Preventiva y Salud Pública. Piédrola Gil et al. 2001

La Organización Mundial de la Salud (1946) definió lasalud como “el estado de completo
bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o
enfermedades”. Muchos autores, entre ellos Terris, no estuvieron de acuerdo con la definición
de la OMS; por tanto sugiere definir a la salud como: “Un estado de bienestar físico, mental
con capacidad de funcionamiento, y no sólo la ausencia de enfermedad o achaque” de
esta maneraintegra la subjetividad y objetividad con el estado de salud – enfermedad (Figura 2).

Elaborado por Sonia Carlos

1

Figura 2. El Continuo Salud-Enfermedad (Aspectos subjetivos y objetivos)
SALUD
++++

+++

ENFERMEDAD
++

+

+

++

+++

++++

Bienestar
(Sentirse bien)

Malestar
(Sentirse Enfermo)

Capacidad de
Funcionamiento
Fuente: La revolución epidemiológica y la Medicina Social. Terris M. 1982

Lafigura 3 es más útil para comprender la definición dinámica de la salud para la salud pública y
en términos operativos. “El continuo salud enfermedad”, presenta dos polos donde: la salud se le
sustituirá por el término “elevado nivel de bienestar (físico, mental y social) y de capacidad de
funcionamiento” ocupando el polo positivo y; en el polo opuesto o negativo, se encontraría la
muerte; perocomo ésta no es evitable; se le sustituirá por el término “muerte prematura” y sus
diferentes grados de pérdida de salud. En el centro se ubica la “zona neutra”, limite entre lo
considerado normal y patológico, muy difícil de precisar. Tanto la salud como la enfermedad se
ven influenciadas por los factores sociales.
Figura 3. El Continuo Operativo Salud - Enfermedad

Perdida de la Salud
Muerte...