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Pais Vasco
es una comunidad autónoma española, situada en el extremo nororiental de la franja cantábrica, lindando al norte con el Golfo de Vizcaya (mar Cantábrico) y Francia (Aquitania), al surcon La Rioja, al oeste con Cantabria y Burgos y al este con Navarra. El País Vasco está reconocido como nacionalidad histórica por su Estatuto de Autonomía. Lo integranlasprovincias (denominadas territorios históricos en el ordenamiento autonómico) de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya.
Prehistoria
Hay constancia de poblamiento en el Paleolítico en varios lugares del actual País Vasco, como así loatestiguan los yacimientos en Vizcaya de la cueva deSantimamiñe (Cortézubi) y en Guipuzcoa de las cuevas de Altxerri (Aya) y Ekain (Deva) cuyas pinturas rupestres les han valido la declaración como Patrimoniode la Humanidad por la Unesco.
Edad antigua
En la distribución de tribus prerromanas de Ptolomeo, Vizcaya estaba ocupada por caristios y autrigones, Álava por autrigones y berones, y Guipúzcoapor várdulos y vascones. En las obras de Estrabón, Pomponio Mela y Plinio el Viejo, los várdulos eran la tribu que separaba a vascones de cántabros. La filiación de várdulos, caristios y autrigones esdesconocida. Los historiadores discuten sobre su origen cántabro, vascón, indoeuropeo,14 celta o celtibérico sin que haya pruebas concluyentes en favor de ninguna de estas hipótesis, pudiendo parecer lamás plausible, según Wenceslao Heredia, la de un origen cántabro.
Geografía
La orografía del País Vasco es principalmente montañosa, está conformada por losMontes Vascos y la imponente Sierra deCantabria en el sur, con el Toloño como máxima altitud, las estribaciones del Pirineo llegan de Navarra. El punto más alto del País Vasco es el monte Aitxuri, con una altitud de 1.551 metros, está situadoen elParque Natural de Aizkorri.
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