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HIPÓTESIS DE GAIA
JAMES LOVELOCK, LYNN MARGULIS
Por: Erwin Andrei Hortua Cortes
Universidad Distrital “Francisco José de Caldas”
andreihortua@gmail.com
Julio de 2007
Resumen
Este documento expone brevemente la
hipótesis de Gaia de James Lovelock y
Lynn Margulis, la cual afirma que el
planeta Tierra en su totalidad, incluyendo
seres vivos, océanos, rocas y atmósfera,
funciona como unsuper-organismo que
modifica activamente su composición
interna para asegurar su supervivencia.
Palabras Clave:
Hipótesis de Gaia
Autorregulación
Homeostasis
Autopoiesis
El Mundo de las Margaritas
Abstract
This document shows a brief introduction
to The Gaia hypothesis by James Lovelock
and Lynn Margulis which states that the
Earth planet as a whole, including alive
beings, oceans,rocks and atmosphere,
works like a super-organism that modifies
its internal composition dynamically, to
assure its own survival.
Keywords:
Gaia Theory
Self-regulation
Homeostasis
Autopoiesis
DaisyWorld
1. Antecedentes.
La idea de un planeta viviente (Gaia) no es
reciente para la ciencia, hace más de
doscientos años, James Hutton (1726 –
1797), considerado el padre de la geología,calificó el planeta Tierra como un
superorganismo viviente y sugirió que su
estudio se realizara desde la fisiología
(ciencia biológica que estudia las funciones
de los seres orgánicos). Hutton publicó la
teoría de la Tierra1
en 1789; en la que
afirma que la biósfera recicla
continuamente la materia orgánica; pero
encontró un marcado aislamiento entre las
ciencias, los biólogos daban poraleatorios
los cambios físico-químicos del planeta, y
las ciencias de la Tierra descartaban el
impacto de la vida globalmente. El
aislamiento de las ciencias naturales generó
separación entre áreas del conocimiento lo
que dificultó integrarles para obtener un
modelo holístico de la vida en el planeta
Tierra.
James Lovelock químico británico y autor
de la Hipótesis de Gaia e inventor de eldetector de electrones por captura (ECP,
1957), un aparato capaz de detectar una
parte entre un trillón; en los años setenta
permitió descubrir vestigios de pesticidas
en los organismos de los pingüinos de la
Antártica, se utilizó para la cromatografía
(análisis de gases), y monitorear los gases
CFC2
. Lovelock fue invitado por el
programa exploratorio de vida lunar y
planetaria de laNASA en 1961 para
detectar vida, las ideas de los demás
1
[HUTT89]
2
Cloro Fluoro Carburoscientíficos requerirían aterrizar en Marte;
en cambio Lovelock se interesó por la
composición atmosférica marciana,
encontrándola en condiciones muy
estables3
, cerca del equilibrio químico, con
muy poco oxigeno, metano e hidrogeno,
pero abundante cantidad de dióxido de
carbono (95%).
Sostuvoque una atmósfera equilibrada
químicamente impediría el metabolismo de
los organismos, ya que cualquier tipo de
vida necesita interactuar activamente con
su atmósfera desestabilizándola. La nave
espacial “Viking” viajó a Marte en 1975
con el objetivo de analizar la atmósfera y
superficie en búsqueda de vida
extraterrestre pero no encontró pruebas de
vida, en Marte o Venus, el dióxido decarbono sobrepasa el 95% de la atmósfera y
el oxigeno es apenas un vestigio. A
diferencia de sus planetas vecinos, la
atmósfera de la Tierra es muy inestable
químicamente (con una alta probabilidad de
combustiones), y se ha mantenido constante
los niveles globales de nitrógeno (0,79%),
oxígeno (20.7%) y dióxido de carbono
(0.03%) relativamente constantes desde la
existencia de vida,durante los últimos
2.500 millones de años aproximadamente.
2. La Hipótesis de Gaia.
Se comenzó a formular a principios de los
años sesenta por James Lovelock (1919-)
que analizó los procesos fisiológicos
autorregulados del planeta Tierra, con el
apoyo de Lynn Margulis, Microbióloga
estadounidense publicó un artículo titulado
"Gaia as seen through the atmosphere"
(Gaia vista desde la...