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Introducción
Uno de los aspectos más criticados y puestos en duda a la hora de estudiar la conquista del Nuevo Mundo ha sido la que tiene relación con la misión de evangelizar a los indígenas de dicha zona. La nobleza y relevancia de este cometido es lo que muchos historiadores han desmitificado, así como otros han intentado ensalzar1 Sin embargo, y sin entrar en aquella discusión puesto que noes tema para este acotado trabajo, es debido reconocer que por la razón que haya sido, la Corona española mostró intentos por espiritualizar y convertir a la Santa fe católica a la población indígena de este nuevo continente. Es precisamente con este fin evangelizador y civilizador que surgieron con gran fuerza las misiones de distintas órdenes que realizaron con éxito reducciones a lo largo delterritorio americano atrayendo a los nativos voluntariamente hacia su fe y modo de vida2
Una de las misiones más importantes de la cual se tiene noticias y que ha sido, por lo demás, tema de múltiples estudios, corresponde a la orden jesuita y las reducciones que realizaron en diversas provincias, siendo la más destacada aquella labor consumada en la provincia de Paraguay. No obstante, pese a seruna orden autorizada por la Corona, y haber logrado el favor de muchos indios, así como de haber logrado construir reducciones económicamente sustentables y culturalmente positivas para la convivencia, la obra jesuítica debió sobrellevar constantes situaciones, de diversos orígenes, que pusieron en jaque, de manera permanente, su existencia.
Es posible rescatar dos problemáticas a las cualestuvieron que hacer frente. Uno de los conflictos, sobre los que abunda la bibliografía tiene relación con los problemas suscitados con los paulinistas, con quienes mantuvieron permanentes enfrentamientos3. Fue debido a aquellas luchas armadas que muchas reducciones simplemente se vieron destruidas o forzadas a migrar y asentarse en otro lugar, lo que produjo fuertes dudas de fe en los indígenas;otro conflicto tiene relación con los propios españoles y sus conductas que poco tuvieron de cristiana creando un fuerte rechazo de los indígenas hacia la fe que se les predicaban. De ambos temas se ha estudiado. Sin embrago, se ha querido indagar en la fuerza del sentido de evangelización en el caso particular de la provincia del Paraguay y cómo los conquistador ayudaron a la vez que tambiénentorpecieron dicha misión en la particular obra de la orden jesuita. De ahí, que el tema de nuestro trabajo tenga relación precisamente con los obstáculos que la orden religiosa de los jesuitas debió enfrentar en la conquista espiritual de la provincia del Paraguay teniendo como eje la figura del conquistador español y su actuar para con los indígenas, afirmando que más que cooperar con dichaevangelización que por lo demás le fue encomendada por la Corona, fue un obstáculo en la buena disposición que podrían haber manifestado los indígenas para aceptar la Santa fe Católica, así como un elemento de influencia negativa para los indígenas recién conversos, poniendo en constante peligro los avances en materia de fe y civilización que jesuitas lograron en la comunidad autóctona. Y, sin embargo, ensu afán de violenta superioridad, el encomendero terminó por presionar al indio nativo para que éste buscara asilo en las reducciones jesuitas, lugar que le serviría de escape del trabajo forzoso de encomienda y malos tratos.
Para argumentar lo anterior, se estudiará el actuar concreto que los españoles tuvieron hacia los indígenas de Paraguay con especial énfasis en la institución de laencomienda y cómo ésta fue manejada; se estudiarán cuáles fueron los obstáculos que la conducta de los españoles pudo ofrecer a los jesuitas en el camino al éxito de su misión evangelizadora; y se analizará la relación entre la expulsión de los jesuitas y los españoles, poniendo atención a un posible conflicto de intereses, en especial de índole económico.
El presente trabajo se ha realizado a la luz...