Romanticos y Folckloristas

ORTIZ, Renato (1992) Rômanticos e Folcloristas. San Pablo, Editorial Olho D’Agua, pp. 11 a 75.
Traducción: Margarita Ondelj – Supervisión: Alicia Martin
Románticos y folcloristas

El espíritu del Anticuario
En el inicio de la era “moderna” (utilizo aquí una demarcación propuesta por los historiadores)
la recopilación de las costumbres populares no era una preocupación importante para loshombres
educados; ellos se interesaban más por los druidas, celtas, aztecas y africanos que por los campesinos o
los siervos1. Pero a partir del siglo XVI, algunos escritores se dirigen hacia ellos, aunque dentro de una
perspectiva normativa y reformista. Buena parte de esta literatura fue producida por sacerdotes -como
el “Tratado de las Supersticiones” de Jean-Baptiste Thiers (1679),“Antigüedades Vulgares o las
Antigüedades de las Personas Comunes” escrito por el clérigo Henry Bourne (1725) o la “Historia
Crítica de las Prácticas Supersticiosas que Seducen al Pueblo e Intrigan a los Sabios” del padre Le Brun
(1702)-. Tales escritos tuvieron por finalidad señalar los errores y las creencias de las clases inferiores
y se encontraban en consonancia con un espíritu moralizador y hostila las manifestaciones populares.
Cuando John Brand publica “Observaciones sobre las Antigüedades Populares”, libro de referencia
obligatoria entre los folcloristas ingleses, no deja de censurar a los deportes que incitan la “violencia y
protesta” o a las prácticas que “burlan” a la religión protestante. Sin embargo, Brand tiene una posición
más tolerante que la de los teólogos que loantecedieron: distingue las buenas de las malas costumbres,
defendiendo una política selectiva en relación al gusto plebeyo. Al referirse al juego y la práctica de los
deportes dice: “El hombre común, confinado al trabajo diario, necesita un espacio propio para el
relajamiento; alentar en él los deportes y los juegos inocentes tal vez sea de mayor utilidad política.
Una revitalización de algunos[espectáculos] sería particularmente pertinente en este momento cuando,
mucho más que en cualquier otro período anterior, la divulgación de la lujuria y la disipación destruyó
la naturaleza de nuestra bravura nacional”2. Tolerancia relativa, pues las manifestaciones populares
deben preservarse y estimularse luego de ser previamente depuradas de su dimensión explosiva.

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Nota de traducción: enel texto se evoca el sentido de recopilador o coleccionista.
Natalie Davis, “Proverbial wisdom and popular errors” en: Society and Culture in Early Modern France, Stanford
University Press, 1965.
2
John Brand, Observations on Popular Antiquities. London. J. Johnson, 1777. El libro es, en verdad, una compilación
anotada por Brand de “Antiquitates Vulgares” de Henry Bourne. Existe otrapublicación, editada por W. Hazlitt, que se
refiere al material bibliográfico utilizado por el autor: Popular Antiquities of Great Britain. London. J. Russe Smith, 1870.
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Son pocas las personas que como Brand, comienzan a diferenciarse de la preocupación
meramente coyuntural y episódica por las costumbres populares. La curiosidad por coleccionar
prácticas y narrativas se intensifica, dandoorigen a un nuevo tipo de intelectual: el anticuario. En un
comienzo, cada uno hace un trabajo solitario, sin conexión con los otros; con el paso del tiempo, se
agrupan en clubes donde sus trabajos son discutidos. Ya en 1718 se funda en Inglaterra la “Sociedad de
los Anticuarios”, de la que Brand -luego de la edición de su libro- se vuelve un miembro influyente. En
1820, en Edimburgo, se crea la“Sociedad Céltica” presidida por Sir Walter Scott. La misma tendencia
se consolida en Francia: en 1807 se funda la “Academia Céltica” que luego se transformará en la
“Sociedad de Anticuarios de Francia”. La Academia tenía como objetivo principal el estudio de la
lengua y las antigüedades celtas pero también se ocupará de las costumbres de la vida popular, llegando
incluso a elaborar una...