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Introducción:
En el presente trabajo se hablara acerca del agave azul que es perteneciente a las plantas suculentas, propias de una extensa familia botánica del mismo nombre: Agavaceae, conocidas con varios nombres comunes: agave, pita, maguey, cabuya, fique, mezcal.
Se explicarán sus antecedentes, su proceso de elaboración, costos de venta, productos que se pueden elaborar, las máquinas yequipo para su elaboración y los países productores.
Historia:
Es el principal producto económico del estado de Jalisco en México. Se utiliza como única materia prima básica para la elaboración del Tequila, la popular bebida mexicana. A lo largo y ancho de la República Mexicana existen diferentes variedades de Agaves:
Pulquero, para la fabricación de cuerdas
Pero solo la variedad Azul es la queda origen al Tequila. El agave Tequilana Weber utilizado como materia prima para la elaboración de tequila se encuentra en cinco estados de la República como Jalisco, Michoacán, Nayarit, Guanajuato y Tamaulipas.
El Agave Azul y los agaves han sido utilizados por los habitantes de Mesoamérica desde hace aproximadamente 9,000 años. En general, antes de la llegada de los españoles la utilidad de loaagaves fue para la producción de azucares y fibras. El género Agave, cuyo significado es en griego: “noble” o “admirable” fue dado a conocer a la ciencia por Carlos Linneo en 1753.
Las plantas del género Agave son originarias del continente americano, con la mayor concentración de especies nativas de México en donde se les conoce con los nombres comunes de “magueyes” o “mezcales”. Especies deAgave importantes en la producción de fibras son el “henequén” (Agave fourcroides) y Agave sisalana (Gentry 1982). Sin embargo, estas fibras naturales están siendo desplazadas por las fibras sintéticas. Los agaves producen distintos tipos de bebida. La savia natural cuando se extrae es de sabor dulce y se le conoce con el nombre de aguamiel, a éste mismo, después de fermentado se le llama pulque. Ellíquido destilado derivado de los agaves es conocido como mezcal o tequila. Otras bebidas destiladas de Agave, de importancia regional son la “raicilla” y el “vino barranca”.
En Jalisco, en la barranca de la ciudad de Tequila, por su clima y vegetación, se desarrollaron agaves que se aprovecharon por sus características sobresalientes, fibras duras y tallos y bases de las hojas (pencas) conaltas concentraciones de polisacáridos (Valenzuela, 2000). En los años recientes, se han cultivado cientos de hectáreas en el oeste de México con Agave tequilana y otras especies emparentadas, de cuyos tallos se destila el licor llamado tequila (McVaugh, 1989).



Proceso de elaboración:
El ciclo de la planta es de aproximadamente 10 años, plazo en el que alcanza su plena madurez; es decir,cuando es capaz aportar las mejores mieles, y está lista para la jima. Posteriormente, se inicia con el cocimiento y la molienda de las piñas de las cabezas de agave.
La cocción se realiza con vapor de agua a presión, ya sea en los tradicionales hornos de mampostería o en autoclaves. El tiempo de cocimiento es más largo en hornos de mampostería (48 horas) que en autoclaves (12 horas). La finalidad deesta etapa es convertir la inulina (azúcar del agave) en azúcares como la fructuosa y sacarosa, las cuales son fácilmente fermentables.
Una vez finalizada esta etapa, el agave cocido es transportado a molinos donde se corta en pequeños pedazos de algunos centímetros. Para extraer las mieles del agave cocido se aplica agua a presión al bagazo y luego se exprime en bandas transportadoras.Lasmieles son entonces separadas para continuar el proceso industrial, mientras que el bagazo exprimido sale del mismo. Las mieles extraídas del agave cocido son captadas en depósitos y transportadas por tuberías a las tinas de formulación (para la elaboración de tequila) o de fermentación (para la elaboración de tequila 100 % de agave), según sea el caso.
La formulación consiste en mezclar las mieles...