Ruido

FICHA DE PREVENCIÓN: EL RUIDO

RUIDO Y SONIDO
El sonido es un fenómeno físico que provocan objetos sólidos cuando se ponen en
vibración. Su movimiento se transmite al aire que lo rodea produciendo ondas que
llegan a nuestro oído, dando lugar a las sensaciones propias del sentido humano de la
audición

Las ondas sonoras llegan a la oreja, que las redirecciona hasta el tímpano. Desde estamembrana se transmiten hasta el caracol a través de el oído medio (martillo, yunque y
estribo). En el interior de la cóclea o caracol las células ciliadas transforman las
vibraciones en sensaciones que transmiten, a través del nervio auditivo, al cerebro.
Se denomina ruido a todo sonido peligroso, molesto, inútil o desagradable.

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MAGNITUDES CARACTERÍSTICAS
Las magnitudes que permitencuantificar el ruido son la presión sonora (determina el
volumen o intensidad) y la frecuencia (de ella depende el tono).
EL VOLUMEN
El “nivel” de presión acústica de un sonido está
asociado a la energía puesta en juego. A mayor
energía, mayor peligro potencial para la salud.
El oído humano no responde de manera lineal al
nivel de presión acústica. Por ello, normalmente
se utiliza unaunidad de medida de intensidad o
volumen del sonido, el decibelio, que es el
resultado de aplicar al nivel de presión acústica
una función matemática que simula el
comportamiento del oído humano.
Es decir, los decibelios no son una magnitud
lineal. Por ejemplo, imaginemos dos máquinas
idénticas. Si se ponen en funcionamiento a la vez,
el nivel de presión acústica será el doble que sifuncionara una sola. Sin embargo el nivel de
ruido, en dB, sólo se incrementaría en 3 unidades.
El valor mínimo de la sensibilidad auditiva humana corresponde 0 dB y el umbral de
dolor está, por lo general, en torno a 140 dB.

LA FRECUENCIA
La frecuencia de un ruido es el número de veces que la presión sonora alcanza un
máximo y un mínimo en la unidad de tiempo. Habitualmente, un ruido no estáformado
por una única frecuencia, sino por una combinación de las mismas.
Un ruido que se compone principalmente de frecuencias altas se denomina agudo, por
ejemplo, el de un silbato; un ruido que se compone predominantemente de frecuencias
bajas es grave, por ejemplo el de un motor. La unidad de medida es el hertzio (Hz).
El oído humano es capaz de percibir frecuencias comprendidas entre 20 y20.000
hertzios. El rango habitual de los sonidos generados por la voz humana y otras fuentes
naturales está comprendido entre 200 y 3.000 Hz.

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EFECTOS DEL RUIDO EN LA SALUD
Un ruido muy intenso, por ejemplo el que se produce tras una explosión, puede causar
daños en el oído externo y en el oído medio.
Una exposición corta a un nivel de ruido elevado, provoca sordera temporal, quedesaparece a las pocas horas de cesar la exposición. Una exposición habitual a
ambientes excesivamente ruidosos reduce la capacidad de las células del caracol para
producir impulsos eléctricos cuando se las somete a vibraciones, que puede desembocar
en sordera irreversible. Este proceso puede detectarse de forma precoz mediante una
audiometría, que es una prueba diseñada para medir la agudezaauditiva.
La exposición al ruido no afecta únicamente al oído, puede aumentar la frecuencia
respiratoria, la tensión arterial, la incidencia de úlceras grastroduodenales y la acidez,
disminuir la agudeza visual, alterar el funcionamiento de las glándulas endocrinas,
producir trastornos nerviosos, del sueño, dificultades de la atención, etc.

¿CÓMO SE MIDE Y EVALÚA EL RUIDO?
Para evaluar lapeligrosidad de un ruido es necesario determinar su volumen y
frecuencia (no todas son igual de peligrosas para el ser humano). Se hace mediante
equipos complejos como los sonómetros y los dosímetros.

Además de determinar el nivel de ruido es necesario determinar el tiempo que el
trabajador permanece expuesto para poder calcular la dosis de exposición. Este
parámetro se compara con unos...