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EL CONCRETO

El concreto es una mezcla formada por partículas sueltas e inertes de tamaño graduado (comúnmente arena y grava) que se mantienen unidas mediante aglutinante. Esta descripción general comprende una variedad muy amplia de productos terminados. Las partículas sueltas pueden consistir en virutas de madera, desechos industriales, fibras minerales y varios materiales sintéticos. Elaglutinante puede ser alquitrán de hulla, yeso, cemento portland o varios compuestos sintéticos. Los productos terminados van desde pavimento asfaltico, relleno aislante, tejas de paneles para muros y unidades de mampostería hasta las aceras, caminos, cimentaciones y estructuras de edificios.
En este informe se hace referencia, principalmente, al concreto formado con el aglutinante común, conocidocomo cemento portland y una masa suelta compuesta de arena y grava. Esto es lo que, en general, se requiere expresar cuando se utiliza el término concreto u hormigón. Con variaciones mínimas, este es el material que se utiliza con mayor frecuencia como concreto estructural para construir edificios, pavimentos y cimentaciones.
Hace miles de años, los primeros constructores utilizaron concretohecho de materiales naturales. El concreto moderno, que está hecho con cemento que se produce industrialmente, apareció a principios de siglo XIX cuando se creó el proceso para producir cemento portland. Sin embargo, debido a su escasa resistencia, a la tensión, el concreto se utilizó principalmente para la construcción de estructuras burdas, como cimentaciones, pilas para puentes y muros gruesos.
Afinales del siglo XIX, varios constructores experimentaron con la técnica de colocar varillas de hierro u acero en estructuras de concreto delgadas para mejorar su capacidad para resistir fuerzas de tensión. Este fue el comienzo de lo que ahora se conoce como concreto armado o concreto reforzado. Muchas de las formas básicas de construcción producidas por estos primeros experimentadores hanllegado a formar parte del inventario común de estructuras para edificios.
Con el paso de los año, desde la antigüedad hasta la actualidad, se ha acumulado experiencia a través de experimentos, investigación y en fechas más recientes, de la constante creación de productos comerciales. En consecuencia, el proyectista de edificios dispone, en la actualidad, de una inmensa variedad de productos bajo laclasificación general de concreto. Esta variedad se reduce un poco cuando se le requiere para un uso estructural de importancia; no obstante, la variedad existente aun es significativa.
FORMAS DE ESTRUCTURAS DE CONCRETO

Para construir estructuras de edificios, el concreto se produce, sobre todo, mediante uno de los tres métodos de construcción básicos. El primero es el de concreto colocado insitu, en el cual la mezcla de concreto húmedo se deposita en cimbras en un lugar donde ha de ser utilizado. Este método también se conoce como colado en un lugar o construcción in situ.
Un segundo método consiste en colar partes de la estructura en un lugar alejado de la construcción. Estos elementos, que se conocen como elementos precolados de concreto, luego se colocan es su lugar, de la mismaforma en que se hace con los bloques de material pétreo o las piezas de marcos de acero.
Por último, hay dos formas en que el concreto se utiliza en la construcción con mampostería. En una, las unidades precoladas de concreto (mejor conocidas como bloques) se usan del mismo modo que los ladrillos o material pétreo. En la otra, el concreto se usa para producir mampostería maciza rellenando con éllas cavidades de mampostería de ladrillos, material pétreo o bloques. En la actualidad, esta técnica, combinada con la colocación de acero de refuerzo en las cavidades, se utiliza ampliamente en estructuras de mampostería. Sin embargo, el uso de mampostería rellena de concreto es una de las formas más antiguas de las construcciones de concreto, extensamente empleadas por los romanos y los...