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LA DIFERENCIA ENTRE SISTEMAS DUROS Y SISTEMAS SUAVES.
El Pensamiento de Sistemas tiene un vasto campo de aplicación, dentro del cual se consideran dos corrientes: el Pensamiento de Sistemas Duros y el Pensamiento de Sistemas Suaves, ambos explicados por Peter Checkland en “Systems Thinking Systems Practice”.
En el presente artículo trataremos de resumir la diferencia entre sistemas duros ysistemas suaves.
Checkland señala que los sistemas “duros” (“hard” systems) tienen una manifestación concreta en la realidad. Los sistemas “blandos” (“soft” systems) son conceptuales en vez de concretos, refiriéndose a los modelos conceptuales que se construyen en la Metodología de Sistemas Suaves.
Reproducimos un texto de (Checkland 1980) sobre sistemas duros y sistemas suaves “… lo segundo implicael desarrollo práctico del pensamiento de sistemas mediante la aplicación de este enfoque en la solución de problemas en el mundo real; esto último involucra el trabajo desarrollando en lo que se denomina sistemas ‘duros’ (‘hard systems) – aquellos que tienen una manifestación ‘concreta’ en la realidad). También compete a esta segunda distinción ……………. los trabajos desarrollados en lo que sedenomina sistemas ’suaves’ (’soft’ systems), sistemas que son conceptuales en vez de concretos”.
Sin embargo, es mas adecuado hablar de situaciones “suaves” y “duras”, como lo hace (Hitchins 1992) quien indica define los términos: “Hard. Clearly defined or definable and with evident purpose. (Duro. Claramente definido o definible y con un propósito evidente)”; “Soft. Complex, poorly defined, andwithout clear singular purpose. (Suave. Complejo, pobremente definido y sin un claro y único propósito)”. Entiéndase como situación al conjunto de factores o circunstancias que afectan a alguien o algo en un determinado momento.
En el ejercicio profesional de un ingeniero de sistemas, un analista o un administrador, existen dos tipos de situaciones que se puede enfrentar: las situaciones noestructuradas (asociadas los sistemas “duros”), y las situaciones no estructuradas (asociadas a los sistemas “suaves”), que pasamos a desarrollar:

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a) Las situaciones estructuradas
Las situaciones estructuradas se denominan problemas, y se caracterizan por tener objetivos bien definidos. Su solución se obtiene por la aplicación de técnicas o herramientas de acuerdo al área a la que pertenezca elproblema, y es el campo de acción del Pensamiento de Sistemas Duros. Este enfoque tiende a excluir los factores sociales, políticos o culturales, manteniendo la preponderancia de la racionalidad técnica.
En una situación estructurada, la pregunta principal es “¿Cómo hacer?”. Esta clase de problema es del dominio de la ingeniería y de la técnica, donde se buscan respuestas efectivas y económicascuando se pregunta “¿Cómo?”. Puede haber diferentes alternativas de solución a un problema, y se puede elegir la solución óptima de acuerdo a criterios técnicos y económicos, pero lo importante en las situaciones estructuradas es la definición clara de los objetivos a lograr. Un ejemplo es la construcción de un edificio a cargo de ingenieros y constructores, en base a las especificaciones técnicasaprobadas y de acuerdo a normas bien establecidas. En este caso las especificaciones técnicas responden a la pregunta “¿Cómo?”.
b) Las situaciones no estructuradas o situaciones problema.
Las situaciones no estructuradas se denominan situaciones problema, y se caracterizan porque no tienen objetivos bien definidos, o estos objetivos no son fáciles de definir. Generalmente en este tipo desituaciones intervienen personas con diferentes puntos de vista sobre la misma situación y es el campo de acción del Pensamiento de Sistemas Suaves. En las situaciones no estructuradas, intervienen no solo componentes técnicos, sino que es muy importante la participación y punto de vista de las personas en la elaboración de la solución.
En una situación – problema, la pregunta principal es “¿Qué?”....