Sanguijuelas y su uso medicinal

Sanguijuelas y su uso medicinal
Las sanguijuelas son gusanos anélidos, parientes de las lombrices de tierra. Se encuentran en ambientes terrestres, marinos y de agua dulce.
El uso de lassanguijuelas en la medicina, principalmente de la especie Hirudo medicinalis.
Usos en medicina
En Grecia, Roma y Siria, se utilizaban para extraer la sangre de muchas zonas del cuerpo. Eran las llamadas“sangrías”. Se creía que podían curar todo tipo de enfermedades, desde dolores o procesos inflamatorios hasta enfermedades oculares e incluso obesidad y patologías mentales.6 En los siglos XVIII y XIX,7 8se vendían sanguijuelas en las farmacias europeas, y llegaron a ser muy populares en la medicina de la época. Fue así como la cantidad de sanguijuelas descendió tanto que hoy la especie más utilizadaen la medicina, Hirudo medicinalis, está en peligro de extinción.
Cirugía reconstructiva
Desde hace unos años, estos animales se están utilizando en cirugía plástica y reconstructiva. Cuando setrasplantan partes del cuerpo, como dedos, orejas, labios, trozos de nariz o cualquier otra parte del cuerpo, los cirujanos deben unir arterias y venas. La sangre puede “atascarse” y no llegar a la zonaimplantada. Para ganar tiempo hasta que se formen las nuevas conexiones entre venas, actualmente se aplican sanguijuelas a los pacientes. Su saliva contiene anestésicos, antibióticos y anticoagulantesque dan impulso al sangrado veloz. Reducen la presión sobre las venas y les permite entonces formar nuevas conexiones sanguíneas. En veinte minutos, una sanguijuela se remueve de la herida sangrante.Los cirujanos han observado que los pacientes se curan más rápidamente con la ayuda de estos animales.
Se ha encontrado dibujos de ellas en los jeroglíficos de cavernas y pirámides egipcias. El uso desanguijuelas para curar males se denota como Hirudoterapia, lo cual es derivado del nombre científico Hirudo medicinalis. El Dr. Guillermo Cortez, dermatólogo del Hospital Clínica Bíblica,...