Scout

ROBERT BADEN POWELL
Roberto Stephenson Smyth Baden-Powell nació en el Nº 6 de la calle Stanhope (hoy día, 11 de la calle Stanhope Terrace), en el barrio londinense de Paddington, Inglaterra, el 22 de febrero de 1857. Era el sexto varón y el octavo de diez hijos del reverendo H. G. Baden-Powell, profesor en la Universidad de Oxford, su madre, Henriette Grace era hija del almirante W.T. Smyth ynieta de Joseph Brewer Smyth, explorador de América, colonizador de Nueva Jersey. Su padrino era Robert Stephenson, hijo de George Stephenson, un pionero en el transporte por ferrocarril. Su padre murió cuando Roberto tenía unos tres años de edad. B.P. recibió sus primeras enseñanzas de su madre y más tarde empezó a asistir a la escuela de Rose Hill en Tunbridge Wells, donde, a los trece años,consiguió una beca para estudiar en la escuela de Charterhouse. Al principio esta escuela estaba en Londres, pero en 1872 se trasladó. En los bosques de los alrededores B.P. se escondía de sus profesores, cazaba y cocinaba conejos sin dejar que el aire delatara su posición. Durante sus vacaciones tampoco perdía el tiempo. Siempre iba en busca de aventuras con sus hermanos. En una ocasión, realizaronuna salida por la costa sur inglesa en el yate "Kohinoor" comprado por sus hermanos con la herencia paterna y del que B.P. era cocinero. En otra ocasión, remontaron el Támesis en canoa hasta el nacimiento del río. Tales aventuras al aire libre no eran frecuentes entre los jóvenes de aquella época. Las técnicas y las artes que aprendió le fueron de mucha utilidad en su vida posterior. B.P. no sacabanotas demasiado brillantes en el colegio, como nos revelan sus boletines trimestrales (por ejemplo: "en matemáticas ha abandonado sus estudios por completo" o en francés: "podría ir bien, pero se ha vuelto vago y a menudo se duerme en clase"). Sin embargo, y en 1876, a los 19 años, se presentó a unas pruebas para entrar en el ejército y sacó el segundo puesto, para caballería, entre varios cientosde aspirantes. En seguida se le designó, con el grado de subteniente, al 139 Húsares del cual más adelante sería nombrado Coronel de Honor, sin tener que pasar por los cursos de entrenamiento de oficiales. Ese mismo año fue destinado a la India, siendo un joven oficial del ejército especializado en la exploración, elaboración de mapas y reconocimiento. El mismo año que ingresa al ejército, BadenPowell inicia misiones en la India, que luego se amplían a la frontera de Afganistán. Se especializa en la exploración preventiva, una especialidad militar muy de moda en la época.

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Se trata de deslizarse silenciosamente por la maleza, permanecer largo tiempo oculto, observar en la oscuridad, retener mentalmente cualquier detalle. Esto es muy necesario para obtener información de laintimidad del enemigo y poder sorprenderlo. En 1886, ya ascendido a capitán, cumple una peligrosa misión en la Rusia Zarista, la que en medio de increíbles aventuras termina con él en la cárcel, de donde se fuga con la ayuda de un camarero que resulta ser un espía alemán. Al año siguiente parte para África, participando en las expediciones destinadas a sofocar las rebeliones de los zulúes, luego de losashantes y más tarde de los matabeles. Baden Powell en Mafeking Poco después de la campaña contra los matabeles, en 1899, estalla la guerra en Sudáfrica. Es una típica guerra colonial: de un lado están los boers, descendientes de colonos holandeses y ascendientes de la minoría blanca que en el presente siglo ha establecido el "apartheid" en Sudáfrica y del otro, los ingleses, que pretendenapoderarse de Orange y Transvaal, ricos en minas de oro recién descubiertas. Es una guerra infame. Su única importancia va a residir en el largo asedio a la ciudad de Mafeking, en donde se originó uno de los conceptos básicos del Movimiento Scout. En 1904 dio algunas ideas referidas a la formación de los muchachos sobre los lineamientos de los scouts del ejército. Estas ideas las había desarrollado...