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2061 - ODISEA TRES
Arthur C. Clarke

A la memoria de
Judy-Lynn Del Rey
editora extraordinaria,
que compró este libro por un dólar...
pero nunca supo si su inversión fue fructífera

NOTA DEL AUTOR
Así como 2010: Odisea II no fue continuación directa de 2001: Una odisea espacial,
tampoco este libro es una continuación lineal de 2010, ya que, si bien los tres deben ser
considerados comovariaciones sobre el mismo tema —variaciones que involucran a
muchos de los mismos personajes y situaciones—, no necesariamente se desarrollan en
el mismo universo.
Los progresos acaecidos desde 1964 —cuando Stanley Kubrick sugirió (¡cinco años
antes de que el hombre descendiera en la Luna!) que debíamos intentar «la proverbial
buena película de ciencia ficción»— hacen que la uniformidadtotal sea imposible, pues
las narraciones posteriores incorporan descubrimientos y sucesos que ni siquiera habían
tenido lugar cuando se escribieron los primeros libros. 2010 fue posible gracias a los
extraordinarios y triunfales vuelos de circunvalación de Júpiter, efectuados por el Voyager
en 1979, y yo no tenía la intención de regresar a ese territorio hasta que hubiesen llegado
losresultados de la aún más ambiciosa Misión Galileo.
Galileo habría dejado caer una sonda en la atmósfera de Júpiter, al tiempo que habría
pasado casi dos años visitando todos sus satélites principales. Estaba previsto su
lanzamiento desde el Transbordador Espacial para mayo de 1986, y que alcanzara su
objetivo hacia diciembre de 1988. Así que, alrededor de 1990, yo tenía la esperanza de
aprovechar laprofusión de nueva información procedente de Júpiter y sus lunas...
Pero, ¡ay!, la tragedia del Challenger eliminó ese libreto, y en estos momentos, el
Galileo —que ahora reposa en su aséptica sala del Laboratorio de Propulsión por
Reacción—1 tiene que encontrar otro vehículo de lanzamiento. Tendrá suerte si llega a
Júpiter siete años después de la fecha anteriormente fijada.
He decidido noaguardar.

ARTHUR C. CLARKE
Colombo, Sri Lanka
Abril de 1987

I - LA MONTAÑA MÁGICA
1. LOS AÑOS EN CONGELACIÓN
—Para ser un hombre de setenta anos, te encuentras en muy buenas condiciones —
observó el doctor Glazunov, mientras alzaba la vista de la salida impresa final de la
Medcomp—. No te habría echado más de sesenta y cinco.
—Me alegra oír eso, Oleg... en especial considerando quetengo ciento tres, como
sabes perfectamente bien.
—¡Otra vez con eso! Cualquiera pensaría que nunca has leído el libro de la profesora
Rudenko.
—¡Querida, entrañable, Katerina! Habíamos planeado encontrarnos en su centésimo
cumpleaños. ¡Me dio tanta pena que no llegara a esa edad...! Ése es el resultado de
pasar demasiado tiempo en la Tierra.
—Irónico, ya que fue ella quien acuñó ese famosolema, «la gravedad es la portadora
de la ancianidad».
El doctor Heywood Floyd contempló, meditabundo, el siempre cambiante panorama del
hermoso planeta, situado a tan sólo seis mil kilómetros y sobre el cual nunca podría volver
a caminar. Resultaba aún más irónico que, a causa del accidente más estúpido de su
vida, Floyd siguiese gozando de una excelente salud, cuando todos sus antiguos amigosya estaban muertos.
Hacía apenas una semana que había vuelto a la Tierra cuando, a pesar de todas las
advertencias —y de su propia resolución de que nada de eso le ocurriría alguna vez a
él—, cayó por el balcón de aquel segundo piso. (Sí, había estado celebrando, pero se lo
había ganado: era un héroe en el nuevo mundo al que había regresado la Leonov.) Las
fracturas múltiples habíandesembocado en complicaciones, y el tratamiento se pudo
efectuar en el Hospital Espacial Pasteur.
Eso había sido en 2015. Y ahora —en realidad, no lo podía creer, pero allí estaba el
almanaque, en la pared— estaban en 2061.

Para Heywood Floyd, el reloj biológico no sólo había sido retrasado por la gravedad del
hospital —que era un sexto de la gravedad de la Tierra— sino que, dos veces en su...