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cáncer de cuello uterinoCáncer que se forma en los tejidos del cuello uterino (el órgano que conecta el útero con lavagina). Por lo general, es un cáncer que crece lentamente, que puede no tener síntomaspero que puede encontrarse con un frotis de Papanicolaou común (un procedimiento en elque se raspan células del cuello uterino y se observan bajo un microscopio). La causa delcáncer de cuellouterino es casi siempre por infección con el virus del papiloma humano(VPH).Cáncer Cervical [Regresar a la Página Principal]Cáncer CervicalCáncer Cervical NombresCáncer del cuello uterinoCáncer Cervical DefiniciónEs un cáncer del cuello uterino, la porción del útero que está unida al extremo superior de lavagina. El 90% de los cánceres cervicales se originan de las células planas o "escamosas"quecubren el cuello uterino. La mayoría del 10% restante se origina en las célulasglandulares secretoras de moco ubicadas en el conducto cervical que conduce al interior delútero.Cáncer Cervical Causas, incidencia y factores de riesgosEl desarrollo del cáncer cervical es un proceso gradual que comienza como una condiciónpre-cancerosa llamada displasia. A este nivel es 100% tratable y, por lo general, nosenecesita practicar una histerectomía (extracción quirúrgica del útero).La displasia, dependiendo de su severidad, puede resolverse sin tratamiento,particularmente en mujeres jóvenes. Sin embargo, con frecuencia evoluciona hasta unverdadero cáncer, llamado "carcinoma in situ" (CIS) cuando todavía no se ha extendido, o"microinvasivo" cuando lo ha hecho sólo unos pocos milímetros hacia el tejidocircundante,sin haber penetrado en los vasos sanguíneos ni los canales linfáticos.Puede tomar muchos años para que la displasia se convierta en carcinoma in situ o encáncer microinvasivo, pero una vez que se presenta este proceso, el cáncer se puedeextender rápidamente hacia el interior de los tejidos vecinos y hacia otros órganos como lavejiga, los intestinos, el hígado o los pulmones.Por logeneral, las pacientes con cáncer cervical no experimentan problemas hasta que la
14. enfermedad ha avanzado y se ha diseminado. Un frotis de Papanicolau puede detectar ladisplasia y las formas iniciales de cáncer cervical que aún no se ha diseminado. La mayoríade las mujeres diagnosticadas en la actualidad con cáncer cervical nunca se han hecho elfrotis de Papanicolaou o no se les han hechoseguimiento después de tener un frotisanormal.Los factores de riesgo para cáncer cervical son: Infección con el virus que causa las verrugas genitales (virus del papiloma humano o VPH) que puede aumentar el riesgo de desarrollar displasia y cáncer posteriormente. Afortunadamente, no todas las mujeres que han tenido una infección con el VPH o verrugas genitales desarrollan cáncer de cuello uterino. Algunoscientíficos consideran que otros factores como el fumar pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en aquellas que han tenido VPH. Inicio temprano de las relaciones sexuales. Tener varios compañeros sexuales o una pareja que a su vez tiene varios compañeros. A comienzos de la década de los 70, se descubrió que las mujeres cuyas madres tomaron durante su embarazo unmedicamento estrogénico llamado DES (dietilestilbestrol) están en riesgo de sufrir una forma rara de cáncer cervical y vaginal. Para más información, visitar el sitio web de DES Action. Hay un riesgo ligeramente mayor de resultados anormales en el frotis de Papanicolaou en mujeres que toman pastillas anticonceptivas. Se piensa que esto es debido a que estas mujeres son más activas sexualmente, menosproclives al uso de condones y se practican más exámenes de control para recibir la indicación de las pastillas anticonceptivas. Están igualmente en mayor riesgo las mujeres cuyo sistema inmunológico se ha debilitado, como es el caso de las que tienen infección por VIH o las que han recibido trasplantes de órganos y están tomando medicamentos inmunosupresores. Las infecciones por herpes genital o...