Semillas

SEMILLA

Definición
En los antófilos, es el embrión en estado de vida latente o amortiguada, acompañado o no de tejido nutricio y protegido por el episperma (cubierta seminal).
Es el óvulo transformado y maduro después de la fecundación.

Caracteres generales
Las semillas de los vegetales difieren tanto entre sí en lo que se refiere tanto al tamaño, forma, color y otrosrasgos generales, que estas características pueden utilizarse para la identificación de especies e incluso de variedades dentro de la especie. Respecto al tamaño, varía desde las semillas pulverulentas de algunas orquídeas hasta la enorme del coco o de la palta, pasando por todas las gradaciones intermedias. Pueden ser esféricas, ovoides, elípticas, alargadas, discoidales o completamenteirregulares.
Las paredes externas pueden ser lisas o rugosas y presentar excrecencias en forma de espinas, ganchos, pelos o alas.
El color varía dentro de una amplia gama, pudiendo ser liso o moteado.
Aunque no existen dos especies con semillas exactamente iguales, todas coinciden en presentar las mismas partes generales y cumplir con las funciones de diseminación, protección yreproducción de la especie.

Importancia económica
Las semillas, además de ser indispensables para la reproducción de las plantas, tienen un gran valor alimenticio, por lo que la producción de semillas comestibles es una de las actividades agrícolas más importantes para el hombre. El trigo, el maíz, el centeno y el arroz, son productos básicos de nuestra dieta cotidiana. Además de los cereales,las almendras, las nueces, avellanas y castañas, las lentejas, los porotos, el coco, el maní, etc., son utilizados por el hombre como alimento desde la antigüedad. Aunque muchos de los indicados son frutos, desde el punto de vista botánico, es en realidad la semilla lo que sirve como alimento. También muchos pájaros y gran cantidad de roedores se alimentan de semillas.
Actualmente lassemillas se utilizan en la elaboración de bebidas, medicinas, pinturas, barnices, ropas, adornos y muchos otros productos comerciales.
Los aceites que se extraen de algunas semillas como las del coco, algodón, maíz, lino, maní, ricino, soja y almendra, se utilizan para diversos fines, algunos como productos alimenticios y otros en la fabricación de jabones, barnices y pinturas.
Algunassemillas, como las de la mostaza, comino, anís, cilantro y apio, se emplean como condimento. Con la semilla de una palmera se obtiene el llamado marfil vegetal con el que se fabrican botones. Los pelos de la semilla de algodón se utilizan en la industria textil.

Origen
La semilla deriva del rudimento seminal u óvulo, que experimenta profundas transformaciones después de la fecundación de laoósfera que en él se contiene; en las Gimnospermas las semillas se hallan al descubierto o protegidas por diversas piezas accesorias; en las Angiospermas se encuentran encerradas en el fruto.

Sus partes
En términos generales, cuando está madura consta de un embrión en estado de latencia, rodeado por una cantidad variable de reservas alimenticias (endosperma) y el episperma.

Esquemade una semilla madura de Dicotiledónea con albumen o endosperma

El embrión
Es la parte más característica e importante de la semilla que se forma a partir de sucesivas mitosis del cigoto resultante de la fusión de la oósfera con la gameta masculina.
El grado de desarrollo que alcanza el embrión en la semilla madura, antes de entrar en estado de letargo, varía según las diferentesplantas. A veces las semillas son expulsadas de la planta antes de que el embrión se halle diferenciado en sus partes bien definidas.
En estos casos consta de un eje portador de uno o más cotiledones y en los extremos del eje se encuentran los meristemos primarios, importantes para el futuro desarrollo de la planta.

Semilla de las Angiospermas

Como resultado de la doble...