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Contexto - El alcohol no es un producto como cualquier otro, ha formado parte de la civilización humana durante miles de años. Y aunque muchos lo asocian al placer y la sociabilidad, su consumo también conlleva consecuencias perjudiciales.
¿Qué repercusiones tiene el consumo de alcohol sobre la salud y la sociedad?
 
1. ¿A cuánta gente afecta el alcohol?
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Una caña de cerveza
en labarra de un bar
Cerca de dos mil millones de personas de todo el mundo consumen bebidas alcohólicas. El consumo de alcohol puede ser perjudicial para la salud y para las relaciones sociales, pero la naturaleza y la gravedad de sus efectos depende tanto de la cantidad de alcohol consumida (en relación con el tiempo) como de los hábitos de consumo.
Los accidentes, la dependencia del alcohol y lasenfermedades crónicas ocasionados por el consumo de alcohol pueden suponer un empeoramiento de la calidad de vida e incluso una muerte prematura.
Alrededor de 76 millones de personas padecen en la actualidad trastornos relacionados con su consumo, como el consumo excesivo y la dependencia del alcohol. Más en inglés…
 
 
2. ¿Cuáles son las pautas generales de consumo de alcohol?
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Barricas devino
2.1 A nivel mundial, los adultos consumen al año un promedio de 5 litros de alcohol puro procedente de la cerveza, el vino y los licores. Europa posee el consumo medio de alcohol más elevado, seguida por América y África. Suele aumentar con el desarrollo económico. Sin embargo, el consumo se mantiene bajo en algunas regiones en las que la población es mayoritariamente musulmana.Más en inglés…
2.2 Las preferencias nacionales por determinados tipos de bebidas son muy variadas. Por ejemplo, algunos países de Europa y África prefieren la cerveza, mientras que el vino es el favorito en los países vinícolas europeos y los licores, en la Europa del Este, en Asia y en algunos Estados insulares. Sin embargo, los consumidores se abren cada vez más a bebidas diferentes a las que se producenhabitualmente en sus países. Más en inglés…
2.3 No todo el consumo de alcohol queda reflejado en las estadísticas nacionales o en estudios; lo cual se debe, entre otras cosas, a la producción casera y al comercio informal. Como consecuencia de esto, el consumo nacional de alcohol está a menudo muy infravalorado, especialmente en los países en desarrollo y en la Europa del Este. Más en inglés…
2.4Las bebidas tradicionales de producción local gozan de una gran popularidad, especialmente en África, ya que suelen ser más baratas que las bebidas manufacturadas. Debido a la ausencia de controles, éstas pueden contener sustancias nocivas que pueden provocar la muerte, ceguera o ciertas enfermedades. Sin embargo, dichas bebidas tradicionales presentan por lo general un menor contenido en alcohol ydesempeñan un importante papel económico y social en las comunidades locales. Más en inglés…
 
 
3. ¿Cuáles son los hábitos de consumo en diferentes países?
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Comida regada con vino
3.1 El consumo de alcohol se puede medir analizando las estadísticas de producción y ventas o preguntando a la gente sobre sus hábitos de consumo de bebidas alcohólicas. Las encuestas se han llevado a cabosobre todo en los países desarrollados y pueden sacar a la luz episodios de consumo excesivo de alcohol que pasarían desapercibidos en las estadísticas generales. Más en inglés…
3.2 El porcentaje de personas abstemias es muy variable: podemos encontrar desde un pequeño tanto por ciento en determinados países europeos hasta la práctica totalidad de la población en países de mayoría musulmana comoEgipto. En todas las culturas hay más mujeres abstemias que hombres Más en inglés…
3.3 El consumo excesivo de alcohol es una pauta de consumo que sobrepasa lo que se considera un consumo moderado o socialmente aceptable. En Colombia y Georgia, por ejemplo, se considera que hasta un 50% de los varones que beben alcohol lo hacen en exceso. Sin embargo, es difícil comparar los diferentes...