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RESPONSABILIDAD PENAL DEL MENOR: PRINCIPIOS Y
MEDIDAS JUDICIALES APLICABLES EN EL DERECHO PENAL
ESPAÑOL
JOSÉ ÁNGEL BLANCO BAREA1

Sumario: I. INTRODUCCIÓN: FUENTES QUE INSPIRAN LA LEY DE
RESPONSABILIDAD PENAL DEL MENOR. II. DELIMITACIÓN DE LA EDAD DEL
MENOR INFRACTOR A EFECTOS DE RESPONSABILIDAD PENAL. III.
SINGULARIDADES DEL PROCESO PENAL DEL MENOR: PRINCIPIOS QUE LO
INSPIRAN. IV. LASMEDIDAS JUDICIALES APLICABLES A MENORES INFRACTORES:
COMPETENCIAS Y CONTENIDO.

I.

INTRODUCCIÓN: FUENTES QUE INSPIRAN LA LEY DE
RESPONSABILIDAD PENAL DEL MENOR

La existencia en la tradición jurídica anglosajona y continental de establecer una
jurisdicción específica para conocer de la responsabilidad penal de menores desde
principios del siglo XX nació con la clara vocación protectora ydiferenciadora de la
responsabilidad criminal de los adultos, sin embargo, nunca ha estado exenta de grandes
deficiencias por lo que respecta a garantías procesales en cada momento histórico,
incluso de aquellos derechos que se iban ganado con el avance del pasado siglo (en
demasiadas ocasiones, las consecuencias de la ejecución de resoluciones judiciales
resultaban incluso más restrictivasde derechos y libertades que la legislación de
adultos, especialmente partiendo de la escasez de garantías tanto del proceso y
enjuiciamiento, y terminando en las lamentables condiciones de los conocidos
reformatorios). La Sentencia del tribunal Constitucional 36/1991 de 14 de febrero
declaró inconstitucional el artículo 15 de la Ley de Tribunales Tutelares de Menores
(texto refundido de 11de junio de 1948) ya que vulneraba principios fundamentales
algunos existentes incluso antes de la aprobación de la Constitución española y, desde
luego, derechos ya constitucionales como la presunción de inocencia, principio
acusatorio, derecho a un juez imparcial, diferenciación procesal entre instrucción y
proceso sentenciador etc. Como consecuencia de esta sentencia, se dictó la LeyOrgánica 4/1992 que es la antesala de la actual legislación (de hecho en dicha ley se
anuncia un vanguardista proyecto que vendría a reconstruir el proceso íntegro de
responsabilidad penal del menor que culminó en la actual legislación).

1

* Jefe del Servicio de Justicia de la Delegación de Justicia y Administración Pública de Jaén

rej.ujaen.es

José Ángel Blanco Barea

La necesidad demodificar esta normativa penal y procesal vino impuesta en
primer lugar por la Constitución de 1978, y sin duda, por las denominadas “Reglas de
Beijing” reglas mínimas de las Naciones Unidas para la administración de Justicia a
menores. Fueron aprobadas por la asamblea general de la ONU el 29 de noviembre de
1985 y podemos destacar de su contenido un verdadero resumen de las particularidadesdel proceso, sentencia y ejecución:
1.- Se aplicarán a los menores delincuentes con imparcialidad, sin distinción
alguna, por ejemplo, de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de
cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o
cualquier otra condición.
2.- Establece una definición de menor, delito y menor delincuente (nuestra
normativa seacomoda a tal definición) y conmina a los poderes públicos a establecer
leyes específicas para la delincuencia juvenil y órganos judiciales propios y
especializados en menores.
3.- La normativa de cada estado miembro sobre justicia juvenil hará hincapié en
el bienestar de éstos y garantizará que cualquier respuesta a los menores delincuentes
será en todo momento proporcionada a lascircunstancias del delincuente y del delito.
4.- Destaca la necesidad de que la justicia juvenil contenga suficiente margen
para la flexibilización de las normas penales y de la ejecución de las medidas impuestas,
de tal forma que garanticen la aplicación de las normas atendiendo a la diversidad de
menores y sus circunstancias (la regla habla de “facultades discrecionales”).
5.- Hay un conjunto de...