sierranevada

SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA:
ECONOMÍA DE SUS RECURSOS
NATURALES
POR:
JOAQUÍN VILORIA DE LA HOZ

N° 61

Julio, 2005

La Serie Documentos de Trabajo Sobre Economía Regional es una publicación
del Banco de la República - Sucursal Cartagena. Los trabajos son de carácter
provisional, las opiniones y posibles errores son de responsabilidad exclusiva del
autor y no comprometen al Banco de laRepública.

SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA:
ECONOMÍA DE SUS RECURSOS NATURALES**

JOAQUÍN VILORIA DE LA HOZ♦

Cartagena de Indias, Julio de 2005

** El autor agradece los comentarios de Adolfo Meisel, María Aguilera, Jaime Bonet, Javier Pérez,
José Gamarra Vergara, Julio Romero, y la colaboración de Ariel Martínez, Julio Barragán, Gerardo
Montenegro, Gonzalo Uribe, Luz Dary Mendoza, Ismael Gómez Joly, FranklySuescún, Cesar
Vega, Claudia Polo, Víctor Cordero, Pedro Ovalle, Carmela Vives, Alfonso Arrieta, Fernando
Chalarcá, Juanita Sáenz, Ramón Campo, Miguel y Claudia Weber, Luis Guillermo Arrázola, Inés
Quinto, Alfonso Torres y Álvaro Izquierdo.
♦
El autor es economista del Centro de Estudios Económicos Regionales (CEER) del Banco de la
República - Sucursal Cartagena. Para comentarios favor dirigirseal autor al teléfono: (5)6600808
Ext. 135, fax (5) 6600757, Correo electrónico: jvilorde@banrep.gov.co Este documento puede
consultarse en la página web del Banco de la República www.banrep.gov.co (Ruta de acceso:
Información económica/ Documentos e informes/economía regional/Documentos de trabajo sobre
economía regional).

Resumen
La Sierra Nevada de Santa Marta es una subregión estratégica parael Caribe
colombiano, en la medida en que es la principal fuente de agua para tres de sus
departamentos. Los ríos que nacen en la Sierra Nevada producen más de 10.000 millones
de metros cúbicos de agua por año, de los cuales una parte se convierte en fuente de
agua para 1.5 millones de personas. Las cuencas forman en la parte plana y circunvecina
de la Sierra, valles aluviales que en conjuntosuman más de 280.000 hectáreas de fértiles
tierras. A partir del indicador de índice de aridez se pudo establecer que en la Sierra
Nevada se cuenta con una aceptable disponibilidad de agua, pero así mismo se presenta
una alta presión sobre sus cuencas. Estas presiones sobre las cuencas hidrográficas se
intensificaron durante el siglo XX, con las diferentes olas colonizadoras que se
presentaron en laSierra. Desde la década de 1970 la inseguridad fue creciente en el
macizo montañoso, con la presencia de cultivos ilícitos y grupos armados ilegales. En los
primeros años del siglo XXI, las condiciones de seguridad han mejorado, lo que ha
permitido que agricultores y campesinos regresen a sus propiedades rurales. Por el
contrario, la seguridad de los indígenas se ha visto afectada, toda vez queparte de su
territorio ha sido invadido por actores armados ilegales. En este sentido, todavía el
monopolio de las armas no reposa en el Estado, ya que siguen existiendo grupos que
amenazan la estabilidad de la subregión. Al garantizar las condiciones de seguridad, se
lograría promocionar a la Sierra Nevada de Santa Marta como destino internacional del
ecoturismo y turismo cultural. Así mismo, seaumentaría su producción de café, cacao,
miel y frutas orgánicas, entre otros productos, de amplia demanda en el mercado
internacional.

Palabras clave: Sierra Nevada de Santa Marta, medio ambiente, recurso hídrico,
ecoturismo, turismo cultural, café.
Clasificación JEL: Q00, Q10, Q20.

TABLA DE CONTENIDO

I. INTRODUCCIÓN

1

II. ANTECEDENTES HISTÓRICOS

3

III. DESCRIPCIÓN GEOGRÁFICA YPOLÍTICO-ADMINISTRATIVA

7

A. Ubicación
B. Divisiones administrativas
C. Variaciones climáticas
D. Relieves y usos del suelo
IV. SITUACIÓN ACTUAL DE LA VEGETACIÓN

7
9
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16

V. EL SISTEMA HÍDRICO

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A. Vertientes y cuencas hidrográficas
B. Índice de aridez o déficit de agua
C. Otros problemas de la oferta hídrica
D. Distritos de riego
VI. DEMOGRAFÍA Y ORGANIZACIÓN ESPACIAL

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VII....