sistema inmune

Antigeno



Se denomina antigeno a toda sustancia que introducida en un individuo desencadena una respuesta inmune. Todos los microorganismos;virus bacterias, parásitos y hongos generan respuestas inmunes, por lo que en el sentido mas amplio todos se comportan como antigenos. El sistema inmune también reconoce como extrañas a células de otrosindividuos en el rechazo de un transplante alogeneico o a células infectadas por virus o células tumorales.
Muchas macromoléculas son inmunogenicas, sobre todo las proteínas y lospolisacáridos. Para poder desencadenar una respuesta inmune el antigeno debe ser reconocido por un receptor linfocitario, en la superficie de un linfocito B o en la superficie de un linfocito T aquella porciónespecifica del antígeno reconocida por el sitio de combinación de un anticuerpo o por el receptor T, se denomina epitope o determinante antigénico. Los determinantes antigénicos constituyen porcionesmuy pequeñas del antigeno. Por lo tanto, una proteína extraña tiene varios determinantes antigénicos y generara una respuesta inmune policlonal, es decir, con la producción de anticuerpos contra susdiversos epitopes.
La capacidad que tiene una proteína de inducir una respuesta de anticuerpos contra todos sus epitopes depende sin embargo de varios factores. El más importante, serefiere a la capacidad que tiene el organismo de discriminar a aquellas porciones del antigeno que extrañas o “no propias”.
Se dice entonces que la molécula es inmunogenica si el individuoresponde a la misma y es no inmunogenica si no responde.
Hay moléculas estructuralmente muy sencillas que pueden unirse a un anticuerpo específico contra ellas y que si embargo por si solasno son capaces de inducir la formación de los mismos: se la denomina haptenos. Para que un hapteno sea inmunogenico es necesario unirlo covalentemente a una macromolécula apropiada, que cumple las...