sistema nervioso autonomo

Depto. de Anatomía, Escuela de Medicina Pontificia Universidad Católica de Chile
“Curso de Neuroanatomía”. hbravo@med.puc.cl.

Sistema Nervioso Autónomo
Esta parte del sistema nervioso (SN) está encargada de dar la inervación de los músculos lisos,
músculo cardíaco, glándulas y visceras de todo el organismo. En algunos aspectos se puede
considerar que su función es independiente del sistemanervioso somático, dado que cuando se
destruyen sus conexiones con el sistema nervioso central y porción periférica del sistema
nervioso autónomo (SNA), las estructuras inervadas por él todavía pueden funcionar. Sin
embargo la actividad del SNA puede ser modificada (aumentada o disminuida) por el sistema
nervioso central, en particular por la corteza cerebral. Anatómicamente las regionesviscerales y
somáticas del SN están íntimamente interrelacionadas. Así, por ejemplo, las neuronas
preganglionares de SNA, las cuales tienen núcleos bien definidos en la médula espinal y en el
tronco encefálico, reciben aferencias tanto somáticas como viscerales.
Subdivisiones
El SNA lo forman el sistema simpático y el sistema parasimpático. Cada división está
constituida por neuronaspreganglionares que se localizan en SN central y por neuronas
postganglionares ubicadas en SN periférico. Las sinapsis entre las neuronas preganglionares y
postganglionares de ambas divisiones varía en relación al número de neuronas que participan.
En el parasimpático, una neurona preganglionar sinapta con pocas neuronas posganglionares
mientras que en el simpático una neurona preganglionar sinapta conmuchas neuronas
posganglionares. Dado que la localización de las neuronas preganglionares del parasimpático es
en el tronco encefálico y médula lumbo-sacra, a esta división se le llama tambien división
craneo-sacral. La localización de las neuronas preganglionares simpáticas es en las astas
laterales de la médula toráxica. La mayoría de las visceras tienen doble inervación a través del
SNA. Engeneral, el simpático y el parasimpático se integran funcionalmente en la regulación de
la actividad de los diversos órganos, ejerciendo funciones opuestas la mayoría de las veces.
Existen algunas excepciones en las cuales algunos órganos solo reciben inervación simpática,
por ejemplo: médula suprarrenal, glándulas sudoríparas, músculos erectores de los pelos, vasos
arteriales deextremidades.
Localización de las neuronas pre y post ganglionares parasimpáticas
Las neuronas preganglionares parasimpáticas se localizan en núcleos viscerales eferentes
generales del tronco cerebral. Ellos son: los núcleos visceromotores del oculomotor (Edinger
Westphal), del facial, del glosofaríngeo, del vago y en la médula espinal la región intermedio
lateral sacral S2 a S4 ( entre astas posterioresy anteriores). Desde estos núcleos las fibras
viajan por los correspondientes nervios craneales y raquídeos para sinaptar en ganglios
parasimpáticos periféricos, lugar donde encontramos las neuronas postganglionares. Estos
ganglios son: el ciliar para el oculomotor, el ptérigopalatino y submandibular para el facial, el
ótico para el glosofaríngeo, y una serie de ganglios terminales o plexosmientéricos,

submucosos, cardíacos o en el parénquima de las diversas vísceras que inerva el vago y médula
sacra. Dado que las neuronas postganglionares están muy cerca de los efectores, se puede
concluir que las fibras postganglionares son muy cortas en longitud.
Localización de las neuronas pre y post ganglionares simpáticas
Las neuronas preganglionares simpáticas se localizan en núcleosviscerales eferentes generales
de las astas laterales de médula toráxica entre T1 y L2. Estas neuronas envían sus fibras
preganglionares
a través de los nervios raquídeos para sinaptar con las neuronas
postganglionares en los ganglios simpáticos latero-vertebrales o prevertebrales. De estos
ganglios se originan las fibras postganglionares que se dirigen a las visceras abdominopélvicas o...