sistemas psicologicos

Capítulo 11
SISTEMAS PSICOLÓGICOS
H. Marx y A. Hillix
El estudio de la historia
La información que recoge la prensa diaria es la historia vista a través de una estrecha rendija; igual ocurre con los noticiarios del la televisión. También los manuales de psicología son historia especializada, aunque en este caso la rendija se ensancha hasta abarcar unos cuarenta años. Si bien hasta hace untiempo solía ser necesario demostrar que las personas dedicadas al estudio de la psicología debían ampliar su perspectiva temporal, esto tal vez ya no sea así. Todavía a veces pensamos en los Estados Unidos como en una nación joven y temeraria, demasiado ocupada con el presente como para interesarse mucho en el pasado, pero este punto de vista es más difícil de aceptar hoy, cuando hemos celebradonuestro bicentenario. El libro Roots [Raíces) de Alex Haley (1976) ha suscitado la necesidad de un sentido del tiempo y el espacio en la conciencia de negros y blancos, y las genealogías se están vendiendo como pan caliente. Estamos entrando en una era en la que ya no se precisa de excusas para ocuparse de la historia.
Durante más tiempo del que podemos recordar, los psicólogos han citado concierto afecto el comentario de Ebbinghaus según el cual “la psicología tiene un largo pasado pero una historia breve”. Esta afirmación está perdiendo vigencia, por cuanto la psicología celebró su centenario oficial en 1979. Si bien un siglo no es suficiente como para hablar de una historia larga, es demasiado tiempo como para servir de excusa a la falta de progreso. Creemos, afortunadamente, que loslectores de este libro comprobarán que hemos hecho progresos:
A la psicología de Estados Unidos le han faltado más historiadores profesionales que historia propiamente dicha, pero se advierten signos de que el estudio de esta materia se está convirtiendo en una disciplina activa. Uno de estos signos lo constituye el hecho de que The Journal of the History of the Behavioral Sciences inició supublicación en 1964 y sigue hoy proporcionando un adecuado medio de expresión a los artículos sobre nuestra historia. Otro signo es que la International Society for the History of the Behavioral and Social Sciences, creada en 1969, celebra reuniones en las que aumentan, año tras año, tanto la cantidad de asistentes como el entusiasmo.
Incluso quienes no son psicólogos están empezando a interesarse enel estudio de la historia de esta ciencia. Por ejemplo, Michael Sokal, un historiador especializado en historia de la psicología, ha escrito una obra sobre James McKeen Cattell, uno de los primeros grandes psicólogos de Estados Unidos, después de haber encontrado un verdadero tesoro en trabajos y documentos de valor histórico en el desván de éste (1971).
También otros científicos otorganimportancia al estudio de la historia de su disciplina: Beveridge, un físico, dice al respecto:
En los últimos años se está prestando cada vez más atención al estudio de la historia de la ciencia y todos los científicos deberían tener al menos cierto conocimiento de esta materia. Este conocimiento resulta un excelente medio para corregir los excesos de una especialización en continuo aumento y paraampliar la perspectiva y la comprensión que uno tenga de la ciencia. Hay libros que abordan este tema no como una simple crónica de hechos sino con una penetración que permite apreciar el desarrollo del conocimiento como un proceso evolutivo. Existe una vasta bibliografía que trata sobre la filosofía de la ciencia y la lógica del método científico. El que uno se dedique a este estudio o no, depende delas inclinaciones personales, si bien, en términos generales, servirá de poco para la investigación (1957, págs. 11-12).
En consecuencia, Beveridge ve como disciplinas distintas la historia de la ciencia (a la que considera útil) y la filosofía de la ciencia (a la que considera interesante, tal vez, pero no muy útil). Sin embargo, desde que Beveridge expresó su opinión sobre esta materia, se han...