Situación del Mapa Colonial

David Fernández Sánchez
Historia Contemporánea
Grado de Arqueología 12-13
SITUACIÓN COLONIAL en vísperas de la 1ª Guerra Mundial
Mapa y posición de las grandes potencias europeas
Las grandes potencias europeas, ya bien definidas en vísperas de la 1ª Guerra Mundial eran
sobretodo Francia, Inglaterra y Alemania, además de otos países en auge que también reclamaban
parte del pastel y queconfigurarían el mapa colonial europeo como son los países de Portugal,
España, Bélgica e Italia.
Pero las grandes potencias serías Inglaterra, Francia y Alemania.
Por un lado tenemos el panorama en el continente africano, que en fechas próximas a la Gran
Guerra tenía como grandes dominadores a Francia e Inglaterra, y por otro lado zonas de Asia,
Oceanía y América.
Francia controlaba colonias enel norte como son Argelia, Túnez y Marruecos además de toda la
parte africana occidental conocida como África occidental francesa y la parte central de África
conocida como África ecuatorial francesa. Al este, Francia controlaba una parte de Somalia y en el
sureste Madagascar. Además Francia colonizó una extensa zona de Asia y Oceanía contando
multitud de islas en el Pacífico, pero fue en elnoroeste africano donde puso más énfasis y donde
consiguió mayor espacio y territorio. El impulsor principal de la política colonial francesa fue el
primer ministro Jules Ferry, en un intento de neutralizar la humillante derrota francesa delante de
Alemania en el año 1870 y de recuperar el orgullo nacional. La administración colonial francesa
funcionaba de una manera más centralizada que labritánica. De esta manera Francia llegó a las
fechas de la Gran Guerra con un vasto imperio colonial.
Por otro lado y sin alejarnos del continente africano tenemos a Inglaterra que contaba con los
territorios de Egipto en el norte, Sudán, Uganda, una parte de Somalia, el África oriental británico,
al oeste contaban con Nigeria, Costa de Oro, Sierra Leona y Gambia. En el sur tenían colonias enSudáfrica, Bechuanalandia, Basutolandia, Swazilandia, Rodesia del Norte y Rodesia del Sur.
Además a estos territorios nombrados hay que añadir las islas de Ascensión, Saint Helena, Zanzíbar,
Seychelles, Socotra y las Islas Mauricio. Inglaterra contaba con extensísimos territorios en Asia,
como son el imperio de la India, Afganistán, Omán. También controlaban Oceanía en su gran parte
con elterritorio de Australia y multitud de islas en el Pacífico y al sur del Atlántico como son las
islas de Sandwich, Georgia del Sur y las Islas Malvinas y sin olvidarnos de Canadá.
Poniéndonos en situación histórica hacia 1830 Inglaterra solo tenía posiciones costeras o insulares,

según los intereses comerciales y estratégicos, como eran el Cabo, Ceilan, Malta o áreas de la India,
o bien coloniasde población en Canadá o Australia. Esto facilitaba el control de las rutas del
Atlántico, el Mediterráneo y, en parte, del Índico. La intensificación de la actividad colonial se
produjo a partir de 1870, y fue impulsada por el primer ministro B. Disraeli y el ministro por las
colonias J. Chamberlain que fue uno de los principales artífices. El interés principal inglés se
centraba en laIndia, ya que era la colonia de explotación más importante de todo el imperio.
En África Inglaterra penetró hacia Sudán y la actual Kenya desde Egipto, y así controló el paso por
el canal de Suez. Además del Cabo, en Sudáfrica, se fue introduciendo hacia el interior de territorio
zulú, que era rico en minas de diamantes. El objetivo era crear un imperio continuo de norte a sur,
entre el Cairo y elCabo, pero no lo consiguió.
Inglaterra y Francia fueron los imperios más extensos. En el año 1914 sus colonias ocupaban 33,5 y
10,6 millones de kilómetros cuadrados, respectivamente.
Por otro lado, el tercero en discordia era Alemania, con una extensión menor (2,9 millones de km
cuadrados), pero esta ejerció un papel importante en las relaciones internacionales.
Alemania se incorporó tarde...