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INTRODUCCIÓN
El Estado Táchira es una región que, a pesar de sus privilegiados
recursos naturales, confronta dificultades de abastecimiento y uso del agua
que pueden agravarse con el aumento de la demanda residencial y para
otros usos, exigiendo por lo tanto, la puesta en práctica de alternativas que
permitan garantizar la calidad de vida de sus pobladores en cuanto a la
cantidad y calidaddel elemento. (Empresa Hidrológica del Suroeste –
HIDROSUROESTE (2002).
Este problema parece tener origen no sólo en razones naturales como
la vulnerabilidad geológica de las cuencas hidrográficas, sino en razones
antropológicas que orientan hacia la necesidad de implantar una cultura de
internalización de los gastos defensivos de la degradación ambiental y del
beneficio del uso, catalogandoel agua como “bien económico”, manejado en
tal sentido bajo parámetros muy particulares por cuanto el “mercado de
agua” no puede someterse a las condiciones de mercado normales de
cualquier bien o servicio (Caraballo, 2000).
Establecer esta cultura, a su vez, impone reformas en el régimen
tarifario del servicio aplicado, pues el mismo sólo contempla la retribución
parcial de costosoperativos y gastos de administración, sin que se
establezca

porción

alguna

por

el

uso

y

disfrute

del

beneficio

(HIDROSUROESTE, 2002).
Actualmente, el Ministerio del Ambiente en el Estado Táchira viene
adelantando un Proyecto de Aplicación de Pago de Servicios Ambientales,
(La Nación, 2003), consistente en el establecimiento de una tasa contributiva
a los usuarios delservicio de agua suministrado por la Empresa Hidrológica
del Suroeste (HIDROSUROESTE), que permitiría implantar un mecanismo
regulador del consumo y, además, generaría recursos para la conservación
de las cuencas.

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Surgen entonces, inquietudes relacionadas con la posible generación
de daños ambientales “aguas arriba” y los factores que pueden ocasionarlos,
así como sobre la actuación delos organismos responsables del resguardo
ambiental en las cuencas del Estado Táchira. Interesa conocer las
mediciones estadísticas del comportamiento de los caudales en dichas
cuencas y las pautas adoptadas por HIDROSUROESTE en este sentido.
Qué recursos económicos son necesarios para hacer frente a los costos de
recuperación y mantenimiento de las cuencas hidrográficas. Así mismo, seasocian preguntas con respecto a los elementos incluidos en las tarifas
aplicadas por HIDROSUROESTE, y sobre la posibilidad de instaurar
mecanismos de regulación de consumo que hagan posible la obtención de
los recursos requeridos, sin llegar a afectar el bienestar de la colectividad y el
comportamiento de la demanda una vez aplicado.
Los objetivos de la presente investigación se orientan haciala
estimación de la medida del cambio en el bienestar económico que originaría
un aumento en la tarifa del servicio, como mecanismo efectivo para la
regulación del consumo de agua y la recaudación de ingresos para gastos
defensivos de la degradación ambiental. Para la medición de este cambio se
hace uso de la teoría del “Excedente del Consumidor”.
El proyecto está estructurado en 3 capítulos:El primero plantea el
problema, los objetivos de la investigación, tanto general como específicos,
la justificación de la investigación y las limitaciones del mismo. El segundo
expone los antecedentes, el marco teórico y las bases legales y normativas
que sustentan el estudio. En el tercero se encuentra el marco metodológico,
donde se destaca el tipo de investigación, la población y lamuestra

estudiada, técnica e instrumentos de recolección de datos, la técnica de
análisis, la especificación del modelo matemático de la función “demanda de
agua”, la especificación del modelo econométrico de la función “demanda de
agua”, el análisis estadístico de los resultados obtenidos bajo el modelo
lineal, la significación global del modelo estimado, el análisis estadístico de
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