SMEE

SMEE
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« ¿Conocen a los Sangstons? Son primos míos y viven en Surrey. Hace cinco años, me invitaron a pasar con ellos la Navidad.
»Es una casa vieja, con un montón de escaleras y de pasillos innecesarios. Un extraño se perdería allí fácilmente.
»Pues bien, fui a pasar la Navidad. Violet Sangston me prometió que conocería a la mayoría de los invitados. Por desgracia,tuve que trabajar hasta el día de Nochebuena por la tarde, mientras que los demás habían llegado la tarde anterior. Fui, por tanto, el último en llegar, justo a tiempo de cenar. Saludé a todos los que conocía y Violet Sangston me presentó a los demás. Después, nos sentamos a cenar.
»Tal vez por eso no oí el nombre de una chica alta, morena y atractiva a quien no conocía. Había muchomovimiento y yo soy muy despistado para recordar los nombres. Parecía fría e inteligente, pero poco amistosa. No obstante, me atraía a mi curiosidad. Seguro como estaba de que, a lo largo de la cena, alguien la llamaría por su nombre, me olvidé un poco del asunto. Pero no fue así. Mi sitio estaba muy alejado del suyo. Yo tenía al lado a la Srta. Gorman que, como siempre, se mostró divertida y amena. Suconversación era entretenida y olvidé por completo preguntar el nombre de aquella chica morena y orgullosa.
»Éramos doce, incluyendo a los Sangston. Nos explicó las reglas del juego Reggie, como yo he hecho con vosotros. Jack Sangston nos advirtió:
»—Si vais a jugar en la oscuridad —dijo—, por favor, tened cuidado con las escaleras que hay en la parte de atrás del primer piso.Hay una puerta que conduce a ellas y muchas veces he pensado en quitarla. En la oscuridad, alguien que no conozca la casa pensaría que entraba en una habitación. Una chica se rompió el cuello en esas escaleras.
»—Le pregunté cómo había sucedido.
»—Fue hace unos diez años, antes de que nos viniéramos a vivir aquí. Había una fiesta y estaban jugando al escondite. Esta chica estababuscando un lugar para esconderse, cuando oyó venir a alguien y salió corriendo por el pasillo para despistarlo. Abrió la puerta, pensando que daba a una habitación, con la idea de esconderse allí hasta que el otro se hubiera ido. Por desgracia, era la puerta que llevaba a las escaleras traseras. Cayó directamente al final de las escaleras. Cuando la recogieron, estaba ya muerta.
» Asípues, empezamos a jugar justo después de cenar. Preparamos doce notas. Once estaban en blanco y en una de ellas escribimos "Smee". Reggie las mezcló y luego, cada uno cogió una. La persona que tuviera el papel que ponía "Smee" tenía que esconderse. Miré el mío y estaba en blanco. Se apagaron las luces. En la oscuridad, oí a alguien dirigirse despacio hacia la puerta.
»Pasados unos minutos,alguien dio un silbido y todos nos precipitamos a la puerta. No tenía ni idea de quién podía ser "Smee". Durante un rato, recorrimos los pasillos y las habitaciones, desafiándonos mutuamente y preguntando: ¿Smee? ¿Smee?
»Al cabo de un rato el ruido cesó, por lo que supuse que "Smee" había sido localizado. Después encontré un grupo de gente sentado en una escalera estrecha. Hice un desafío yno recibí respuesta. Así que "Smee" estaba allí. Rápidamente me uní al grupo. Llegaron dos jugadores más. Todos se apresuraron para evitar ser los últimos. Jack Sangston llegó el último y tuvo que pagar una prenda.
»—Bueno, ya estamos todos, ¿no? —dijo.
»Encendió una cerilla, miró hacia lo alto de las escaleras y empezó a contar.
»—…nueve, diez, once, doce, trece —dijo,y se rió—. ¡Pero bueno! ¡Si sale uno de más!
»Se apagó la cerilla y encendió otra. Empezó a contar otra vez. Llegó hasta doce. Entonces, desconcertado, exclamó:
»— ¡Me salen doce y aún no me he contado!
»— ¡No puede ser! —reí—. Seguramente ha empezado consigo mismo y ahora se quiere contar otra vez.
»Su hijo sacó la linterna. Daba mejor luz que las cerillas,...