Software libre

INTRODUCCIÓN A LINUX
3. Software libre

CONTENIDOS
Introducción .........................................................................................................................3 Breve historia de GNU/Linux ...............................................................................................6 DistribucionesGNU/Linux..................................................................................................12 Otras distribuciones GNU/Linux.........................................................................................20 Razones por las que deberíamos usar software libre en la escuela..................................21

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Introducción
Ubuntu es software libre. Ya lo ha probado. Para disfrutar del software libre no hace falta saber casi nada deél, pero para los más curiosos ofrecemos en las próximas páginas un breve recorrido por el mundo de la informática libre. Permítanos primero que le pongamos en antecedentes. Hace ya tiempo que, en mayor o menor medida, los ordenadores han entrado en las escuelas, en los institutos y en las universidades. Se usan no sólo como objetivo de estudio en sí mismo, sino sobre todo como herramienta paraenseñar otras disciplinas. La mayoría de esos ordenadores utilizan software propietario y en particular ejecutan alguna versión de Microsoft Windows™ y MS Office™. Sin embargo, la elección de estos programas rara vez es meditada, no responde a una decisión tomada después de haber comparado las distintas opciones. El alumno o el profesor se encuentra con un determinado software que ha sido instaladosin otra razón de peso que su predominancia en el mercado. Sin pararse a pensar si ésta es la mejor opción, se llega a confundir saber informática con saber utilizar con todo lujo de detalles una cierta marca de programa ofimático, o la navegación por el web con saber utilizar un determinado navegador. Basta con mirar los planes de formación para percatarse que los cursos de introducción a lainformática que se imparten en la administración pública o en academias son en realidad de introducción a unos determinados programas propietarios. Nos encontramos en un contexto en que se supone implícitamente que saber informática es lo mismo que saber manejar ciertas aplicaciones propietarias, tales como MS Windows™ o MS Office™. Pero existen otras muchas opciones y entre ellas destaca por susventajas la del software libre. No hace muchos años poca gente en España había oido hablar siquiera de la existencia de un tal software. Actualmente gracias a la creciente difusión del sistema operativo conocido comúnmente como Linux, pero cuya correcta denominación es GNU/Linux como veremos, el software libre es cada vez más popular.

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Primera aproximación al concepto de software libre Cuandoutiliza un programa, por regla general, utiliza su forma ejecutable, es decir, una serie de ceros y de unos. Nadie es capaz de encontrar un sentido a esas cifras, sólo el ordenador las comprende. Esas cifras son la forma del programa que puede comprender el ordenador, pero para los seres humanos resulta muy difícil saber lo que significan.

Esos programas no son creados directamente en lenguajebinario, sería demasiado complicado. Cuando desarrollamos un software lo programamos bajo la forma de código fuente. El código fuente es una especie de álgebra, un lenguaje a medio camino entre el código binario y las lenguas naturales. Si sólo tenemos los ejecutables, aunque tuviéramos la posibilidad de introducir cambios en ellos, no sabríamos qué modificaciones introducir puesto que es demasiadodifícil. Para poder modificar un software y hacerlo más práctico y más fácil de usar debemos disponer del código fuente.

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A la hora de publicar su trabajo los programadores pueden elegir entre comunicar el código fuente o mantenerlo en secreto. Además, pueden elegir entre una multitud de licencias para regular su uso, copia, distribución, modificación, etc. Son las condiciones de estas...