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Criptografía Clásica
Las civilizaciones más antiguas ya se plantearon la necesidad de trasmitir información de forma oculta o mediante sistemas que impidieran descubrir el significado de la misma. La Esteganografía (derivada de la palabras griegas “steganos” , encubierto y “grafo”, escribir), incluye todo un conjunto de técnicas para ocultar mensajes que han dado soporte a la imagen masfrecuente de espías, conspiraciones, tesoros ocultos,etc..., de la que tanto se han nutrido la Literatura y el Cine: tintas invisibles, tablillas recubiertas de cera, inscripciones con símbolos, etc. Pero incluso las técnicas más refinadas como los microfilmes o los micropuntos quedan totalmente inutilizadas en cuanto son descubiertas si no se les añade un sistema para impedir o al menos dificultar suinterpretación. En la Criptografía (de “kriptos”, oculto) no se trata de esconder el mensaje, sino de imposibilitar su interpretación a quien no conozca el código para su descifrado. En la polémica y famosa novela “El Código Da Vinci” de Dan Brown, se nos presenta uno de los códigos más antiguos, utilizado por los hebreos en sus escrituras, el código del Atbash, en el que cada letra de su alef-beit(alfabeto), es sustituida por la que ocupa el mismo lugar pero en sentido inverso; un esquema de este código , con las letras hebreas traducidas a caracteres latinos, es el siguiente: A B G D H V Z Ch T Y K

Th

Sh

R

Q

Tz

P

O

S

N

M

L

Así, la A es sustituida por la Th y recíprocamente, la

B por Sh y

recíprocamente, etc., un sistema muy similar al de la famosacifra del César, en que cada letra era sustituida por la siguiente del alfabeto latino. Estos sistemas que utilizan los mismos símbolos intercambiándolos entre sí, utilizan técnicas llamadas de trasposición; cuando se sustituyen los símbolos o letras por otros se dice que se utilizan técnicas de sustitución. Estos dos conjuntos de técnicas conforman la base de la criptografía clásica. En estaexposición, vamos a conocer alguna técnicas utilizadas a lo largo de la Historia , que aunque superadas, nos permiten hacernos una idea de los procedimientos

generales y de la evolución hacia la necesidad de mecanizar el cifrado y descifrado de mensajes.

Sistema de cifra Vigenére
Blaise de Vigenère nació en Francia en 1523. En 1549, fue enviado a Roma en misión diplomática , por el Duque deNevers, a cuyo servicio trabajaba. Fue allí donde se interesó por la criptografía. En el transcurso de ese y de otros viajes, leyó los escasos libros sobre la materia, entonces disponibles, y tuvo la oportunidad de conocer y tratar con expertos e investigadores, muy especialmente con el erudito florentino Leon Battista Alberti. En 1585 escribió su obra fundamental, el "Traicté des Chiffres", queentre otros describe el sistema de cifra que hoy conocemos como de Vigenére. Este sistema de cifrado fue inexpugnable durante casi dos siglos hasta que Charles Babbage logró descifrarlo hacia 1854, mediante un profundo criptoanalisis. Curiosamente, esto no se supo hasta avanzado el siglo XX, cuando un grupo de eruditos revisaron sus notas y apuntes personales. Existe la fundada sospecha de que sudescubrimiento fue ocultado para dar superioridad a las fuerzas británicas frente a las rusas durante la guerra de Crimea. ¿En qué consiste ese sistema? Para poder visualizarlo mejor, vamos a construir la siguiente tabla:
a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z B C D E F G H I J K L MN O P Q R S T U V W X Y Z A C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C D F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C D E G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C D E F H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C D E F G I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z A B C D E F G H J K L...