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IMPERIO BIZANTINO
El Imperio Romano se dividió, a la muerte del emperador Teodosio, entre sus hijos Arcadio (que recibirá la parte oriental) y Honorio (la occidental). La posterior invasión de losbárbaros afectó de una manera mucho más decisiva a Occidente que a Oriente, siendo así que -tras la deposición de Rómulo Augústulo en el 476 dC.- el único estado que quedaba en pie, heredero del ImperioRomano, era el Imperio Oriental. Este espacio, en el que se conservaron las costumbres, la religión y el arte heredados de Roma -aunque fuertemente influenciada por el mundo helenístico y eloriental- es lo que, andando el tiempo, se conocerá como el Imperio Bizantino.
El tiempo de Justiniano (527 a 565 dC).
Justiniano será conocido tanto por su labor como estadista cuanto como legislador. Comoemperador de los romanos, tratará de reunificar el viejo solor del Imperio bajo su autoridad conquistando territorios que estaban en poder de pueblos bárbaros. Así conquistará Italia y el Norte deÁfrica e incluso territorios en el sur y este de la Península Ibérica. No obstante su empeño, tras su muerte, la mayor parte de lo conquistado volvió a manos de pueblos bárbaros. Bizancio no teníacapacidad ni económica, ni demográfica para soportar las exigencias militares de un imperio de ese tamaño.
Como legislador, es conocido por su labor codificadora ya que reunió una gran parte de la herenciajurídica romana en el "Corpus Iuris Civilis". Dicha recopilación del derecho romano fue llevado a cabo entre el año 525 y el 534 dC por el jurista Triboniano.
Los siglos VII y VIII una época deproblemas.
Diversas amenazas pusieron en jaque la supervivencia del Imperio Bizantino en estos siglos. Por el oeste, la presión de los lombardos hizo que el Imperio cediese la mayor parte de Italia quecayó en manos de dicho pueblo; ávaros y eslavos, por el Norte, generaron problemas a Bizancio hasta que el emperador Hercalio -comienzos del VII- los venció. Con los persos de Cosroes II sucedió...