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Temas de Mujeres Año 1 Nº1
Revista del Centro de Estudios Históricos e Interdisciplinario Sobre las Mujeres Facultad de Filosofía y
Letras Universidad Nacional de Tucumán

EL TRABAJO FEMENINO EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES (1890-1940):
UNA REVISIÓN HISTORIOGRÁFICA
Graciela Queirolo1
RESUMEN
Este escrito busca revisar críticamente los diferentes estudios que se han producido sobre el
trabajofemenino en la ciudad de Buenos Aires en el período comprendido entre 1890 y
1940. Nuestro recorrido comenzará por los estudios que han tratado de establecer la
cantidad de mujeres trabajadoras, para luego adentrarnos en las interpretaciones sobre el
trabajo femenino tanto en el sector industrial como en el sector terciario. Luego, nos
ocupamos de las imágenes elaboradas por la literatura, el tango y elcine, hacia el mundo
del trabajo femenino.
Se confrontará la hipótesis de que muchos de dichos análisis son tributarios del discurso de
la domesticidad o de la doctrina de las esferas separadas que naturaliza los roles femeninos
(mujer-maternidad-mundo privado) y masculinos (varón-mundo público). En las últimas
décadas, los estudios de género desarrollados por la teoría feminista han permitidohacer
más fino el análisis ya que han desarmado los supuestos de tal discurso al cuestionar la
naturalización de la feminidad en la maternidad.
Palabras claves:
Trabajo femenino; discurso de la domesticidad; Buenos Aires; sector industrial; sector
terciario
El 9 de mayo de 1920, en la primera página de la segunda sección del diario La
Nación, una columna firmada por Tao Lao, pseudónimo de AlfonsinaStorni, sostenía:

1 Profesora de Historia (Universidad de Buenos Aires). Actualmente curso la Maestría en Historia en la Universidad Torcuato Di Tella
(Buenos Aires, República Argentina). Investigadora del proyecto "Recepción de escritoras latinoamericanas 1920-1950. Análisis del
discurso crítico y de su relación con los discursos sociales que construyen identidades sexogenéricas" (FONDECYT1040702/2004).
Universidad de Chile (Santiago de Chile, República de Chile). Email: graqueirolo@hotmail.com. Una versión más reducida de este escrito
ha sido publicada en Revista de Historia Social y de las Mentalidades n° 8 (2004, Santiago de Chile).

Temas de Mujeres Año 1 Nº1
Revista del Centro de Estudios Históricos e Interdisciplinario Sobre las Mujeres Facultad de Filosofía y
Letras UniversidadNacional de Tucumán

"Si de 7 a 8 de la mañana se sube a un tranvía se lo verá en parte
ocupado por mujeres que se dirigen a sus trabajos y que distraen su viaje
leyendo.
Si una jovencita lectora lleva una revista policial, podemos afirmar que
es obrera de fábrica o costurera; si apechuga con una revista ilustrada de
carácter francamente popular, dactilógrafa o empleada de tienda; si la
revista esde tipo intelectual, maestra o estudiante de enseñanza
secundaria, y si lleva desplegado negligentemente un diario, no lo dudéis ...
consumada feminista (…)".
La crónica nos remite al proceso de modernización sociocultural que envestía a la
ciudad de Buenos Aires desde las últimas décadas del siglo XIX. El tranvía, símbolo de
modernidad, unía los barrios con el centro, y el recorrido del lugar deresidencia al lugar del
trabajo representa tanto la expansión del espacio urbano, como la movilidad social
ascendente de los sectores populares que integraban el casapropismo, proceso gracias al
cual los trabajadores habían adquirido la vivienda propia combinando trabajo tesonero y
ahorro sistemático. La lectura que hacían las mujeres cuando se dirigían a sus trabajos
manifiesta los éxitos delproceso de alfabetización emprendido por el Estado mediante la ley
de enseñanza primaria obligatoria, así como también la multiplicación de empresas
editoriales (Scobie 1977; Romero 1983; Sarlo 1988; Gutiérrez, Romero 1995). Estas
mujeres lectoras/trabajadoras son personajes que integraban el mundo del trabajo, mientras
que la feminista es un personaje del mundo de la política. Por esos años, las...