Tecnicas proyectivas

LAS ACTITUDES ANTE LA MUERTE EN TIEMPOS DE LA PESTE NEGRA. LA PENINSULA IBERICA, 1348-1500

MARIO HUETE FUDIO

I. LAS IMÁGENES DE LA MUERTE EN EL BAJO MEDIEVO OCCIDENTAL:
VISIÓN ECLESIÁSTICA Y NUEVAS PERSPECTIVAS

omo acertadamente ha escrito el profesor E. Mitre, el tema de la muerte es prácticamente omnipresente en la sociedad medieval1. Sin embargo, no parece que la población europeamantuviese durante todo este período una actitud constante; antes bien, da la impresión de que a lo largo del Medievo se experimentan cambios en la sensibilidad general de cara a la muerte y muy especialmente a partir de la gran crisis del siglo XIV. Desde la ya clásica obra de J. Huizinga, la historiografía interesada en el tema de la muerte ha venido buscando precisamente las claves que permitanratificar, matizar o negar tal sensación, tema en el cual, como pone de relieve E. Mitre las opiniones son diversas. Así, si para Ph. Ariès las convulsiones de los siglos XIV y XV suponen un importante paso en la toma de conciencia de la muerte individual, en cambio J. Chiffoleau niega, al menos para algunas zonas del Occidente europeo, que exista una relación causa-efecto entre la crisisdemográfica del siglo XIV y el aumento de la sensibilidad macabra. Sin embargo, no han sido pocos los autores que han venido resaltando —bien es cierto que de una manera un tanto tópica— la fecha de 1348 como el punto de cambio de la sensibilidad hacia la muerte paE. MITRE FERNÁNDEZ, La muerte vencida. Imágenes e historia en el Occidente medieval (1200-1348). Madrid, 1988, p. 9. Cuadernos de HistoriaMedieval Secc. Miscelánea, 1 (1998)
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ra el Occidente europeo, cambio que sin enbargo ya venía gestándose desde tiempo atrás2. Ph. Ariès ha advertido que ya desde el mundo carolingio se fue produciendo un fenómeno de sensibilización que fue dando a la muerte individual un valor cada vez mayor hasta desembocar en la baja Edad Media. Prueba de ello sería el hecho de que apartir del siglo XIII los eclesiásticos habían comenzado a centrar su discurso pastoral en el tema de la muerte. Por otra parte, como ha demostrado J. Le Goff, en torno a 1300 comienza a tomar consistencia la teología del “tercer lugar”, que se traduce tanto en una consolidación de la idea del purgatorio como en una supervaloración del juicio individual en el marco de una sociedad en la que cadaindividuo va tomando conciencia de su propio destino. Es el paso de una mentalidad trascendentalista cristiano-feudal, en la que el destino del hombre era el que le ofrecía su condición trascendente, a otro espíritu más burgués en el que el ser humano se enfrenta a la naturaleza no a través de los conceptos aprendidos, sino mediante sus propias experiencias individuales. Se comienza así a exaltaresta vida, cuando en los años anteriores no se había visto en ella más que un mero tránsito hacia otra sobrenatural, de forma que a partir de entonces se inicia la coexistencia de los esquemas de la visión trascendentalista con los nuevos, más secularizados. Así pues, las grandes catástrofes del siglo XIV más que como detonantes de la mutación habrían actuado como fuerzas multiplicadoras de unproceso que venía madurando desde tiempo atrás. Sin embargo, E. Mitre opta por tomar una postura cauta en lo relativo a la consideración de 1348 como fecha de cambio paradigmática en lo que a sensibilidad sobre la muerte se refiere3. Más aún, en su opinión existe una acentuada continuidad en este aspecto desde los comienzos del cristianismo hasta más allá de la época medieval. En abono de su opiniónmuestra por ejemplo cómo los géneros didáctico-literarios del ars moriendi o de las Danzas de la Muerte, de gran éxito desde mediados del XIV, fueron en muchos casos bien producto de una larga gestación, bien ya ampliamente difundidos antes de dicha fecha, bien
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Ibidem, pp. 24 y ss. Ibidem, pp. 131 y ss.

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Cuadernos de Historia Medieval

Las actitudes ante la muerte en tiempos de...