Telegrama Zimmerman

La Primera Guerra Mundial, también llamada La Gran Guerra, se desarrolló desde 1914 a 1918 y tomaron parte más de 30 países de todo el planeta. Su inicio, de todos conocido, fue el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa el 28 de junio de 1914. Como consecuencia de este atentado, Austria declaró la guerra a Serbia y comenzó su invasión, dando comienzo a laguerra debido a la activación del sistema de alianzas: Rusia se unió a Serbia, Alemania apoyó a Austria, y así sucesivamente. En 1918 la guerra concluyó con victoria del bando aliado (Serbia junto con todos los países que la apoyaron) sobre las potencias centrales (Austria junto a Alemania y sus apoyos).
Inglaterra se unió al conflicto el 4 de agosto declarando la guerra a Alemania en lamedianoche. La primera acción bélica consistió en que el carguero “Telgonia”, antes del amanecer, cruzó el Mar del Norte hasta Emden, situado en el final de la costa holandesa y principio de la alemana. En dicho lugar procedió sistemáticamente a rastrear el fondo y retirar todos los cables transatlánticos submarinos que comunicaban por medio del telégrafo a Alemania con el resto del mundo. Se eliminaron 5cables, uno de ellos enlazaba con Brest, en Francia, otro con Vigo, otro con Tenerife y dos con Nueva York, pasando por las Azores. En el Mediterráneo, Alemania utilizaba otros de propiedad inglesa, que dejaron de estar a su disposición. Como consecuencia de esta acción, que se revelaría crucial, Alemania quedaba incomunicada por cable para el envío de telegramas, por lo que debería utilizarforzosamente la radio en su lugar. Usó una potentísima estación situada en Nauen, cerca de Berlín. Sin embargo todos los mensajes en radio estaban sujetos a la interceptación del enemigo, cosa inevitable, por lo que necesitaban utilizar métodos de cifrado.

Debido al uso sistemático de la criptografía en los mensajes alemanes, Inglaterra estableció una unidad dedicada en exclusiva a su análisis,que sería conocida como Sala 40. Su primer director fue el almirante Oliver, y entre los primeros criptoanalistas se encontraba Alfred Enwing, un ingeniero eléctrico, el verdadero artífice de la unidad. Poco después, el almirante Oliver fue ascendido al Estado Mayor, y se hizo cargo de la dirección el Almirante William Reginald Hall, que aunque carecía de conocimientos criptográficos fue capaz dever todas las posibilidades que la misma ofrecía, dejó la técnica en las manos de Enwing y se dedicó a dotar a la Sala 40 de todos los medios necesarios. En 1917, en el momento de interceptación del Telegrama Zimmermann, la Sala 40 contaba con 800 operadores de radio y unos 80 criptoanalistas.
Por otra parte, a finales de 1916, la guerra se encontraba en su pleno apogeo, con una situación de empatetécnico, si bien con una ligera ventaja de los imperios centrales, que los aliados no lograban superar, aunque aquellos tampoco lograban ampliar. Era un callejón sin salida que no lograron modificar las mortíferas batallas de Verdún y del Somme.
En esos momentos Estados Unidos todavía se encontraba al margen, aunque sus simpatías se inclinaban por los aliados. Dos años antes un submarino alemánhabía torpedeado el barco de pasajeros Lusitania, que navegaba con bandera británica, y en el cual viajaban más de 128 ciudadanos estadounidenses. Este hecho que había motivado que Estados Unidos protestara ante Alemania, y amenazara con una declaración la guerra y el apoyo a los aliados si volvía a ocurrir un incidente del mismo tipo.
Es en ese contexto cuando Arthur Zimmermann es nombradoMinistro de Asuntos Exteriores alemán, y también cuando el Gobierno de dicho país, para intentar superar el equilibrio bélico indicado, toma la decisión de usar su numerosa flota de submarinos en una ofensiva sin restricciones en el Atlántico con el objetivo de dejar a Inglaterra completamente desabastecida, y forzarle a una rendición. El problema que se plantea es que una ofensiva de ese tipo, por...