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GEOGRAFÍA E
HISTORIA

21-14691-13

La población mundial:
modelos demográficos y desigualdades
espaciales.

Temario 1993

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geografía e historia

1. La población mundial
1.1. El crecimiento demográfico moderno
1.2. Datos demográficos actuales y estimaciones a corto plazo
1.3. Implicaciones éticas y ecológicas

2. Modelos demográficos
2.1. Evolucióndel modelo demográfico antiguo
2.2. La transición demográfica
2.3. La transición epidemiológica y sanitaria

3. Desigualdades espaciales
3.1. Distribución espacial
3.2. Estructura de la población
3.3. Desarrollo y bienestar
3.4. Las migraciones internacionales a comienzos del siglo XXI

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geografía e historia

INTRODUCCIÓN

En este tema vamos a dibujar la situacióndemográfica del mundo actual, comenzando por las implicaciones sociales y ecológicas del crecimiento demográfico
sostenido que se ha venido produciendo desde el siglo XVIII. También nos aproximaremos a los escenarios demográficos futuros dibujados por las proyecciones
de población.
El segundo apartado presentará las características del modelo demográfico actual
de los países desarrollados ylas distintas teorías que explican su consecución desde un modelo demográfico antiguo o preindustrial. Hablaremos de cómo se han
producido la transición demográfica (descenso de la mortalidad y la natalidad) y
la transición epidemiológica y sanitaria (cambio en el patrón de enfermedades y
comportamientos de riesgo).
Finalizaremos exponiendo las grandes desigualdades espaciales que se dan en elmundo no sólo en términos cuantitativos (de concentración de la población) sino
también en términos cualitativos (características básicas de la población y niveles
de desarrollo y bienestar) que acaban plasmándose en flujos migratorios desde el
mundo pobre al mundo rico, motivados por el deseo de una vida mejor.

Se recomienda el estudio de este tema junto al 19, donde se trata la poblaciónespañola. También sería conveniente poner en relación los conceptos aquí recogidos con
los que se desarrollan en el tema 66, sobre los desquilibrios en el mundo actual.

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geografía e historia

1 La población mundial
1.1. El crecimiento demográfico moderno
Hasta el siglo XVIII el crecimiento demográfico mundial había sido moderado e inestable, con ciclos
positivos y negativos,y marcado por un equilibrio muy estricto impuesto por la disponibilidad de
recursos existentes. Cuando la presión sobre esos recursos era excesiva se abría un ciclo de escasez
que a su vez elevaba la mortalidad y hacia descender la población hasta niveles parecidos a los de
partida. Malthus fue el primero en describir este proceso de reequilibrio entre la población y los
recursos. La sociedadpreindustrial poseía algunos métodos de control sobre la natalidad (el alargamiento del amamantamiento o el adelanto o retraso de la nupcialidad, etc.) pero la capacidad de
respuesta ante epidemias, malas cosechas y otro tipo de avatares que elevaban la mortalidad era
muy escasa. De ahí que la población se mantuviera en unos niveles muy estables.
El cambio estructural comenzó en Europa apartir del siglo XVIII a raíz de una serie de transformaciones en diversos ámbitos que llevaron primero al descenso de la mortalidad catastrófica y, ya desde
comienzos del siglo XIX, al descenso de la mortalidad ordinaria.

Para hacernos una idea de los ritmos experimentados por el crecimiento demográfico
mundial desde entonces, basta observar cómo se ha acortado el tiempo necesario
para doblar lapoblación desde 1700. Los 600 millones de habitantes de entonces aún
necesitarían más de un siglo para doblarse. En cambio, los 2.500 millones de 1950 se
doblaron más que de sobra en las cinco décadas restantes del siglo XX (éramos 6.000
millones en 1999).
En el proceso de crecimiento sostenido de la población pueden observarse diferencias regionales muy importantes que tienen que ver con...