Tema07

Tema 7. Circulación General Atmosférica

La circulación atmosférica es un fenómeno impulsado y sostenido por el desigual
calentamiento entre Ecuador y los polos. Sin embargo su configuración definitiva depende de otros factores de gran importancia como son el movimiento de
rotación de la tierra, la configuración de tierras y mares y las propiedades físicoquímicas del aire.
Constituye un continuotrasvase de energía que permite mantener el equilibrio
calorífico del planeta. La energía se transporta de varias formas y experimenta
transformaciones (calor latente, calor sensible, energía potencial, energía cinética,
etc.). En definitiva se pasa de un proceso inicial térmico a una serie de procesos
dinámicos en los cuales la atmósfera transporta energía por movimientos de aire
verticales uhorizontales y estos últimos pueden ser de tipo meridiano o zonal
A la transferencia de energía y vapor de agua que se producen en la atmósfera,
hay que añadir la transferencia de momento angular, se trata de una magnitud que
permanece constante en los cuerpos que giran en rotación. Se calcula como:
M =m·v·r

(1)

Si se mantiene constante la masa una disminución en el radio implica un aumento
en lavelocidad. Un ejemplo es una cuerda con un peso en su extremo. Otro el
aumento de la velocidad de los vientos que se desplazan desde el Ecuador hacia
los polos y la disminución de los vientos que se desplazan en sentido contrario.
Antiguamente se creía que todo el movimiento atmosférico se debía a causas térmicas, al transporte de energía. Sin embargo pronto se comprobó que la conservación delmomento angular tiene mayor importancia en la formación de los vientos. Los vientos que se dirigen al Ecuador pierden velocidad hasta el punto de
quedar retrasados respecto a la velocidad de rotación de la Tierra (que aumenta
hacia el Ecuador), por lo que se transforman en vientos del Este. Por el contrario
1

los vientos que, partiendo del Ecuador, alcanzan latitudes medias ganan velocidad
paramantener el momento angular, superan la velocidad de rotación de la Tierra
con lo que se transforman en vientos del Oeste.

1

Presión y vientos en altura

En primer lugar veremos la distribución de centros de altas presiones y depresiones en altura y los sistemas de vientos a que dan lugar. En las capas superiores,
debido a la ausencia de rozamiento, los vientos soplan paralelos a las isobaras,
sonmás constantes y más veloces. El campo de presión se simplifica.
En la troposfera media de ambos hemisferios se observa un centro de bajas presiones centrado en los polos con una gran extensión. El del hemisferio Sur alcanza los 30◦ S mientras que el del hemisferio Norte llega a 30◦ N en invierno pero
se queda en 50◦ N en verano. Entre el límite de cada uno de estos nucleos y el
Ecuador aparecen doscinturones de alta presión.
El resultado de esta configuración isobárica es un cinturón de vientos del Este en
el Ecuador y vientos del Oeste en el resto del planeta.
La depresión polar del hemisferio Norte es más asimétrica debido a la alternancia
de continentes y oceanos, a la topografía y a la rotación de la tierra que distorsionan considerablemente el régimen de vientos del oeste, formándoseamplias ondulaciones a través de las que se redistribuye energía entre altas y bajas latitudes.
Este hecho es la causa de que el flujo del Oeste en el hemisferio Norte adopte la
forma de ondas denominadas ondas de Rossby, que son una de las características
más relevantes de la circulación general atmosférica en altura..
Su ciclo de formación se inicia con un flujo zonal, vientos intensos decomponente Oeste y escaso intercambio de masas de aire. Este modelo se va ondulando
apareciendo meandros de amplitud creciente. El aire cálido es llevado a latitudes
superiores a través de los meandros y retorna enfriado contribuyendo así en gran
manera al transporte e calor. Finalmente celulas de bajas presiones frías al sur y
anticiclones cálidos al Norte. Si finalmente se estrangula la onda, una...