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Introducción

El alzheimer, también conocida como demencia degenerativa primaria de inicio pre-senil o senil, se produce por un daño en el funcionamiento del cerebro, que pese al tratamiento que se le pueda otorgar, avanza y se vuelve crónica con el tiempo sin tener cura y termina degenerando por completo habilidades como la memoria, el aprendizaje la personalidad y el juicio, además de lashabilidades intelectuales, físicas y emocionales de quienes la padezcan.

En cuanto a su incidencia, afecta al grupo de adultos mayores alrededor de los 65 años. Entre el 5 y el 15% de este rango etario, y entre el 20 al 30% de los ancianos con 80 años de edad se ven afectados con este tipo de demencia. Sin embargo, aunque no es usual, se reportó un paciente de 28 años.
La enfermedad deAlzheimer ha emergido como la forma más prevalente de falla mental en humanos debido al drástico aumento en la esperanza de vida. Es la causa más común de demencia, descrita inicialmente por el neurólogo alemán Alois Alzheimer. Es una enfermedad progresiva, por lo que cuantas más partes del cerebro se dañan, los síntomas se vuelven más grave. Los síntomas dementes se deben a que las neuronas quesintetizan y liberan acetilcolina atraviesan por una degeneración usualmente grave. (Herrera, Hernández, Manzo, Aranda, 2009)
Actualmente no hay un origen claro del alzheimer, sólo teorías que hablan de la muerte neuronal, la degeneración y atrofia que se produce en el cerebro pero con distintos factores de base. Sin embargo, el factor de riesgo más importante relacionado con la enfermedad del Alzheimeres el envejecimiento, el segundo factor de riesgo es la historia familiar de enfermedad. Aproximadamente el 40% de los individuos afectos presenta historia familiar de poseer alzheimer, y los estudios epidemiológicos señalan que el riesgo de padecer la enfermedad de alzheimer en un individuo con un familiar de primer grado afecto es de dos a tres veces superior al de la población general. Enconclusión, no hay duda sobre la existencia de factores genéticos de riesgo para la EA, los cuales son responsables no sólo de formas genéticamente puras de la EA, sino también de aquellas formas esporádicas, tardías, de la enfermedad. (Setó, Clarimón, 2010)
Según los autores Herrera, Hernández, Manzo y Aranda (2009) se han identificado cuatro genes que influencian el desarrollo de la enfermedad: elgen de la proteína precursora amiloide (APP, en el cromosoma 21) y dos genes de presenilina (PS) (PS1 y PS2, en los cromosomas 14 y 1, respectivamente) son causantes de la forma familiar. Las personas con cualquiera de estos genes tienden a desarrollar la enfermedad entre los 30 y 40 años y vienen de familias en las que varios miembros también tienen en la enfermedad de Alzheimer de aparicióntemprana. Sin embargo, los portadores de la variante genética ApoE4 tienen mayores posibilidades de desarrollar la enfermedad. La enfermedad de Alzheimer de aparición tardía o esporádica ocurre alrededor de los 65 años y es la forma más común de la enfermedad.
Hasta hoy, no hay un tratamiento que pueda retener o revertir los daños que pueda causar. Se ha trabajado mucho en encontrar una posible cura,teniendo en cuenta el genoma humano, algún anticuerpo que pueda combatir a la enfermedad. La vacuna con anticuerpos fue una propuesta de cura, pero si llegase a resultar, se demoraría por lo menos 7 años en aprobarse.
“Los tratamientos están fracasando y eso pasa porque se están haciendo en enfermos, y en ellos el cerebro ya está demasiado dañado. Hacer los tratamientos en los pacientes quetienen la disposición genética pero que aún están sanos, para de esa manera prevenir la enfermedad.” Francisco Lopera, (2012).
Con estos avances se podrá prevenir sucesos que más adelante puedan afectar en la vida de una persona que está predispuesto genéticamente a padecer de esta enfermedad. Con motivo de evitar estar tratando con gente que ya tiene esta patología y que por infortunada razón no...