teoria aristotelica

JOSÉ J.

DE

LEÓN

LA TEORÍA DE LA
ARGUMENTACIÓN Y LA RETÓRICA
José J. de León*

Desde Aristóteles, ha habido dos vías para aproximarse al estudio de
la argumentación: la de la lógica formal e informal y la de la tópica o
retórica.
Los lógicos tradicionalmente han puesto menos atención a la forma en
que la gente, de hecho, argumenta y se han esforzado en “prescribir” como
deberíaargumentarse. Esto envuelve la identificación tanto de la premisa y
sus conclusiones, como de las demostraciones, falacias e irrelevancias. Los
lógicos han profundizado la distinción aristotélica entre el “convencer” y
el “persuadir”, al punto de hacer de ella la piedra de toque que distingue
un argumento válido de uno inválido. El primero es aquel que apunta a
una verdad usando la razón y lalógica; mientras que el segundo apela a
las emociones o circunstancias para persuadir a una audiencia. Esto se
ha basado en la visión platónica de la verdadera y falsa retórica expuesta
magistralmente en el Gorgias.
Sin embargo, es evidente que Aristóteles estudió separadamente la
lógica y la retórica; esto es, las distinguió para efectos analíticos, pero
en verdad nunca creyó que podíanrealizarse en forma independiente. La
distinción sólo resulta útil para los estudiosos; pero en la acción comunicativa razón y emoción van necesariamente unidas (No se puede convencer
sin persuadir y viceversa). Es el propio sabio estagirita quien propone la
“Tópica” como un “método con cuyo auxilio podamos formar toda clase
de silogismos sobre todo género de cuestiones, partiendo deproposiciones simplemente probables y que nos enseñe, cuando sostenemos una
discusión, a no adelantar nada que sea contradictorio a nuestras propias
aserciones”.
Toda teoría de la disertación, decía —a su turno— Cicerón, se compone de dos partes: la invención y la formación del juicio. De los tópicos
(lugares) se extrae el material para la disertación. De los tópicos que se

* Ponencia, Segundo torneode Debates, Universidad Interamericana de Puerto
Rico, junio, 2002. Coordinado por María I. Rosso.

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LA

TEORÍA DE LA

ARGUMENTACIÓN

Y LA

RETÓRICA

refieren al todo, Cicerón menciona la definición, la división y la etimología; en cuanto a los quese refieren a determinados aspectos, cita los
siguientes: género, especie, semejanza, diferencia, contraposición, circunstancias, causa, efecto y comparación. No existe debate al que no se pueda
aplicar algún tópico, aún cuando no todos ellos sean adecuados para cada
discusión en particular.
La actualidad del método retórico ha sido defendido por diversos autores. Para Viehweg, por ejemplo, latópica es un modo de razonamiento
que opera por ajustes concretos para la resolución de problemas, a partir
de directrices que —como ocurre en el Derecho— no son principios lógicos sino tópicos de valor relativo. El problema, en cuanto cuestión que
admite aparentemente más de una respuesta, actúa como guía: provoca
un juego de suscitaciones, que se identifica con el arte de la invención,durante el cual conviene tener presentes, en cada situación relevante, las
razones que aconsejan y las que desaconsejan dar un determinado paso.
“Cuando se choca con un problema, se puede proceder de modo simple
tomando por vía de ensayo, en arbitraria selección, una serie de puntos
de vista más o menos ocasionales y buscando de este modo unas premisas
que sean adecuadas y fecundas y que nospuedan llevar a consecuencias
que nos iluminen. (...) Una investigación ulterior más precisa hace que la
orientación conduzca a determinados puntos de vista directivos.”
Un error usual que he observado en muchos debates, no sólo a nivel
estudiantil sino también a nivel político, consiste en intentar aplicar el
modo de pensar sistemático. Siguiendo a Hartmann, “el modo de pensar
sistemático...