teoria de la regulacion

Economía Vol. XXXII, N° 63, semestre enero-junio 2009, pp. 79-102 / ISSN 0254-4415

Regulación por precios tope
Gerardo Soto Carrillo*
RESUMEN
El presente trabajo describe las principales características del mecanismo de regulación por precios tope, incluyendo su ubicación dentro de las posibilidades de acción regulatoria, las críticas
que se han planteado al mismo, así como los mecanismoscomplementarios utilizados y los riesgos involucrados en su desarrollo.
Palabras clave: regulación, precios tope, monopolio natural, factor de productividad.
ABSTRACT
This article describes the main characteristics of the price cap regime of price regulation, including
its location among other regulatory possibilities, critics received, complementary mechanisms
and risks involved in its development.Keywords: regulation, top prices, natural monopoly, factor of productivity.

INTRODUCCIÓN
La finalidad del presente trabajo es describir brevemente las principales características
del esquema regulatorio de precios tope o también denominado price cap. Esta descripción incluirá la situación del esquema price cap dentro de un panorama amplio de la
regulación, siguiendo la descripción de Braeutigam(1989).
El mecanismo price cap surge como respuesta a las limitaciones del esquema de tasa
de retorno (cuyas características se describirán más adelante) y, en principio, tiene como
función principal simular condiciones que se presentarían si los servicios regulados se
encontraran en un escenario de competencia., 
* Abogado por la Pontificia Universidad Católica del Perú, egresado de la Maestría deRegulación de los

Servicios Públicos de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Asociado de Payet, Rey, Cauvi Abogados.

Según Bernstein y Sappington (2000): «Price cap regulation is intended to replicate the discipline of competitive market forces. Competitive forces compel firms to realize productivity gains and to pass these gains on
to their customers in the form of lower prices,after accounting for unavoidable increases in input prices».

Siguiendo a Vogt (1999): «Price cap more closely mimic a competitive market than the old rate-of-return
scheme […] With price cap, however, the agency has more flexibility to set the price of service directly, and
thus it has a better opportunity to set the prices at a level that mirrors what they would be in a competitive
environment.Furthermore, the efficiency improvements that the utilities will create under price caps means
that the overall price services can be lowered without imposing confiscatory regulations. Since price caps
more closely simulate the conditions of competitive market, they allow for a transition from a regulated to
a deregulated industry. A transitional step between the old regime and a competitivemarket-place allows

80

Economía Vol. XXXII, N° 63, 2009 / ISSN 0254-4415

1. La situación del esquema en la Teoría de la Regulación
La regulación es una opción administrativa. Es el Estado el que decide establecer regulación respecto de cierto sector de actividad económica. Debido a ello, en dicho sector
no operan reglas de mercado absolutas, las decisiones de los agentes económicos se venlimitadas en gran medida por los contornos de regulación fijados estatalmente.
Ante ello, un primer nivel de decisión del Estado consiste en analizar si es pertinente
la regulación de precios en determinado sector. En principio, en sectores de infraestructura de redes, se señala que es necesario regular los precios de dichas industrias por la
existencia de subaditividad de costos (monopolio natural).
Elconcepto de subaditividad de costos refleja que es socialmente mejor que una
empresa opere como única en la provisión del servicio o producción de bienes. Esta
situación aparece en industrias de infraestructuras de red, en las cuales las inversiones
son muy grandes y buena parte de ellas constituirá costos hundidos. Esa única empresa
producirá a menor costo la cantidad demandada por el mercado,...