Termoplastico

Termoplástico
Un termoplástico es un plástico que, a temperaturas relativamente altas, se vuelve plástico, deformable o flexible, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado de transición vítrea cuando se enfría lo suficiente. La mayor parte de los termoplásticos son polímeros de alto peso molecular, los cuales poseen cadenas asociadas por medio de débiles fuerzas Van der Waals(polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrógeno, o incluso anillos aromáticos apilados (poliestireno). Los polímeros termoplásticos difieren de los polímeros termoestables o termofijos en que después de calentarse y moldearse pueden recalentarse y formar otros objetos, mientras que en el caso de los termoestables o termofijos, después de enfriarse la forma no cambia y secombustionan.
Sus propiedades físicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces (historial térmico), generalmente disminuyen estas propiedades al debilitar los enlaces.
Los más usados son: el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el polibutileno (PB), el poliestireno (PS), el polimetilmetacrilato (PMMA), el policloruro de vinilo (PVC), el politereftalato de etileno (PET), elteflón (o politetrafluoretileno, PTFE) y el nylon (un tipo de poliamida).
Se diferencian de los termoestables o termofijos (baquelita, goma vulcanizada) en que éstos últimos no funden al elevarlos a altas temperaturas, sino que se queman, siendo imposible volver a moldearlos.
Muchos de los termoplásticos conocidos pueden ser resultado de la suma de varios polímeros, como es el caso del vinilo, quees una mezcla de polietileno y polipropileno.

Los termoplásticos representan el 70-80% del consumo total de los plásticos. Sus macromoléculas constan de cadenas lineales o ramificadas, que mantienen su cohesión mediante fuerzas intermoleculares. Su intensidad depende, entre otros, del tipo y número de ramificaciones, o cadenas laterales. FIGURA

El concepto termoplástico deriva de laspalabras thermos (calor, cálido) y plastos (moldeable, dúctil), ya que los termoplásticos ven reducidas sus fuerzas intermoleculares por efecto del calor, con lo que se vuelven moldeables.
Son compuestos que pueden ser deformados bajo la influencia del calor y de la compresión, conservando su nueva forma al enfriarse y dejar de actuar la acción, pero que pueden ser nuevamente reblandecidos por el calory vueltos a moldear. El proceso de su moldeo es, por lo tanto, reversible.
El ciclo de reblandecimiento y endurecimiento de los termoplásticos puede repetirse muchas veces, pero hay varias excepciones; como por ejemplo cuando la estabilidad química(expresada en términos de la temperatura a la cual empieza la descomposición química) es inferior a la cohesión entre las macromoléculas que resulta dela interacción entre las cadenas, en cuyo caso, al calentarse, el plástico experimenta cambios químicos antes de alcanzar el punto de reblandecimiento o de fusión. Una indicacióm más, con raras excepciones, de que las macromoléculas son lineales o ramificadas es su solubilidad en muchos líquidos tales como disolventes orgánicos. Este proceso afecta también a la interacción entre lasmacromoléculas, ya que las moléculas del disolvente se insertan entre las cadenas del polímero.
Este grupo comprende todas aquellas sustancias originadas normalmente por polimerización y ciertas materias naturales. Los plásticos típicos que se incluyen en este grupo son los poliestirenos, polivinilos, derivados del ácido acrílico, ésteres de celulosa, caucho y cauchos sintéticos, plásticos proteicos y losbetunes y asfaltos.

Clasificación de los termoplásticos
Dentro de los termoplásticos, podemos encontrar dos grandes familias: los termoplásticos amorfos y los parcialmente cristalinos.
[editar] Termoplásticos amorfos
Los plásticos cuyas cadenas moleculares están fuertemente ramificadas, con cadenas laterales largas, no pueden, por causa de su construcción irregulas, adoptar un estado de...