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UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA

El Reciclaje del Vidrio.
Ecología Urbana

¿Qué es el vidrio?
El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza aunque también puede ser producido por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio se obtiene a unos 1.500 °C de arenade sílice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3). El término "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinónimo de vidrio, aunque es incorrecto en el ámbito científico debido a que el vidrio es un sólido amorfo (sus moléculas no están dispuestas de forma regular) y no un sólido cristalino. Las propiedades del vidrio común, son una función tanto de la naturaleza como de lasmaterias primas como de la composición química del producto obtenido. Esta composición química se suele representar en forma de porcentajes en peso de los óxidos más estables a temperatura ambiente de cada uno de los elementos químicos que lo forman.

Clasificación del vidrio.
-Desde el punto de vista de su aplicación, el vidrio se clasifica en industrial (1) y doméstico (2). (1) Se entiende comovidrio industrial el vidrio que no es utilizado como envase para productos alimenticios (almacenamiento de productos químicos, biológicos, vidrio plano: ventanas, cristales blindados, fibra óptica, bombillas, etc.) (2) Se entiende como vidrio doméstico el que se emplea para almacenar productos alimenticios (conservas, vinos, yogures, etc.); aunque de una manera más generalizada, es el vidrio que elciudadano deposita en los contenedores destinados a este fin. -Desde el punto de vista del color los más empleados son: -El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque en menor cantidad en este último. -El claro (25%). Usado en bebidas gaseosas, cervezas, medicinales, perfumería y alimentación en general. -El extra claro (10%). Empleado esencialmente enaguas minerales, tarros y botellas de decoración. -El opaco o ámbar (5%). Aplicado en cervezas y algunas botellas de laboratorio. Más del 42 % del vidrio reciclado procede del doméstico, siendo el sector principal de producción de vidrio recuperable.

Propiedades del Vidrio.
El vidrio es un mal conductor del calor y la electricidad, por lo que resulta práctico para el aislamiento térmico yeléctrico. Tiene un elevado punto de fusión y sufre poca contracción y dilatación con los cambios de temperatura, es adecuado para aparatos de laboratorio y objetos sometidos a choques térmicos La radiación solar no solo es reflejada por la superficie exterior del vidrio. La superficie interior también refleja una parte de la radiación que logra atravesarlo (aquella que no ha sido reflejada por lasuperficie exterior ni absorbida), dando lugar a una serie de interreflexiones. En cada proceso de inter-reflexión una parte de la radiación es absorbida. La energía térmica generada por los procesos de absorción no permanece en el vidrio, sino que posteriormente es re-irradiada como radiación de onda larga. Este proceso se da en ambas direcciones, es decir hacia el exterior y el interior, con unaproporción que dependerá de las características específicas del vidrio.

Reciclaje del vidrio.
El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay límite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energía de alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo. Para su adecuado reciclaje el vidrio es separado yclasificado según su tipo el cual por lo común está asociado a su color, una clasificación general es la que divide a los vidrios en tres grupos: verde, ámbar o café y transparente. El proceso de reciclado después de la clasificación del vidrio requiere que todo material ajeno sea separado como son tapas metálicas y etiquetas, luego el vidrio es triturado y fundido junto con arena, hidróxido de sodio y...