Thibaut Y Kelley

Las teorías de intercambio social son el resultado de los principios del neoconductismo en la psicología social en la década de los 60. Las teorías de intercambiomás importantes son las de la de John Thibaut y Harold Kelley presentada en el 1959 procedentes de la psicología, George Hommans presentada en el 1961 procedentede la sociología, y la de Peter Blau que surge en 1964, procedente de la sociología. Para establecer el contraste entre las tres teorías es importante conocer losfundamentos principales de cada una de ellas.
El análisis de la intercambio social de la teoría presentada por Thibaut y Kelley parte del fenómeno social máselemental, la relación diada, situación en la que dos personas emiten conductas en presencia mutua (Álvaro, 2003,p. 74). Esta teoría se basa en los conceptos de costes yrecompensa, donde el sujeto va evaluar los beneficios (recompensas) y/o limitaciones (costes) que se obtiene de la relación para tomar la decisión de permanecer enella o abandonarla. El mantenimiento del intercambio social está condicionado a que las recompensas sean más altas que los costes, de ser lo contrario el sujeto nomuestra interés en la relación. La aportación más significativa de esta teoría fueron los patrones de comparación que utiliza el sujeto para evaluar la relación.El sujeto recurre a sus experiencias o relaciones alternativas en busca de un análisis y una comparación que evidencie si la relación es satisfactoria o tiene laoportunidad de obtener mejores recompensas en relaciones alternas. En una etapa más tardía, Thibaut y Kelley expande su teoría a relaciones triadas y grupales.